在通航產業并不發達的中國，民用無人駕駛飛行器可以依法應用于農林作業、測繪勘探、電力巡線、文體科教等眾多領域。據中國航空器擁有者及駕駛員協會（ＡＯＰＡ）估計，包括研發、生產、運營在內，中國目前約有３００至４００家民用無人機企業，從業人員超過萬人。但在此前，“駕駛”無人機并沒有專門執照。

２０１３年１１月，中國民用航空局（ＣＡＡＣ）下發了《民用無人駕駛航空器系統駕駛員管理暫行規定》，被業界普遍認為是邁出了無人機規范管理的第一步。眼下新規即將真正“落地”，也標志著中國民用無人機真正進入有序發展的新階段。

根據《規定》，中國內地無人機操作按照機型大小、飛行空域可分為１１種情況，其中僅有１１６千克以上的無人機和４６００立方米以上的飛艇在融合空域飛行由民航局管理，其余情況，包括日漸流行的微型航拍飛行器在內的其他飛行，均由行業協會管理、或由操作手自行負責。

中國ＡＯＰＡ是國內首家申請并獲得無人機操作手管理資質的行業協會。協會秘書長張峰向記者表示，無人機管理權限的下放與中國官方簡政放權的總體改革思路一致。

該協會負責無人機事務的執行秘書長柯玉寶向記者介紹，無人機從業人員對新規反響熱烈。中國ＡＯＰＡ在６月組織了面向培訓機構和教員的一期培訓，有近５０家企業報名，“考慮到場地和培訓效果，我們最終選擇了２８家企業參訓”。

１日起，柯玉寶將赴湖北武漢和湖南株洲，審核“易瓦特”和“山河科技”兩家企業作為培訓機構的資質。如果順利獲得牌照，這將是中國首批合法的無人機培訓機構——操作手在這里進行４４小時的訓練并通過考核，即有望獲得執照。

盡管意味著更嚴格的要求，但業內人士普遍將這次“新政”視作利好。近年來，無人機技術在中國、美國、澳大利亞、日本等國家高速發展，漸漸滲透到民用領域，甚至一些消費級產品已獲得大眾認可。在這樣的背景下，監管政策缺位曾一度被認為是民用無人機市場最大的不確定因素。

“這個新法規的出臺對企業來說肯定是一件好事。”深圳艾特航空科技無人機事業部總經理蒙偉說，“現在政策明確了，大家就知道什么不能做、什么可以做、怎么做，心里有底了。”

盡管中國整個航空工業與發達國家仍有較大差距，但無人駕駛飛行器或許是其中追得最緊的一個領域。“大家起步的時候差不多，可以算是旗鼓相當，一批中國企業也握有自己的核心技術。”張峰說。

總部位于深圳的大疆創新是其中知名度最高的一個例子——立足于高性能的飛控系統，它的航拍飛行器產品參與了《摩登家族》、《國土安全》等熱門美劇和中國高收視綜藝節目的拍攝，是小型航拍飛行器的全球領導者。

“一個行業能不能普及、能不能發揚光大，關鍵就是看它能不能走進千家萬戶。”張峰說，“在天空中飛行、從天上俯瞰地面，可以說是潛藏在每一個人心里的愿望。”