日前，在位于天津濱海新區空港經濟區的中孚航空科技（天津）有限公司的在展廳里，展出了一架全長2.6米，高0.6米的無人機的機頭。公司科技創新部項目經理表示，這架飛機的機頭并不是像以前那樣在工廠里用模具生產的，而是用3D打印機直接打出來的。
據介紹，打印無人機外殼使用的是PLA工程塑料，這種材質相較傳統的碳纖維復合材料在強度上并沒有降低，完全符合無人機的飛行條件。目前該公司所打印的主要是飛機的機頭、機身及機翼。而從打印時間上看，達到實驗級別的飛機，打印機頭和機身各需要10多個小時，這比在工廠里動輒一周的生產時間大大縮短，而且還減少了在實驗階段更換飛機部件，每次開模具的時間和費用。此外，由于3D打印技術只需將圖紙輸入電腦，就可實現全程自動化高精度操作，材料利用率達到100%，成本也比傳統制造方式減少30%以上。
據悉，3D打印技術應用在無人機領域還尚屬首次。未來該公司將繼續提升3D打印技術，除了直升機外，固定翼飛機的生產也可以通過3D打印來實現，同時，飛機上的一些金屬和陶瓷等零部件也可直接打印出來。
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