要成功研制一款新概念直升機，首先要有創新精神。為提倡創新精神，激發科研人員原始技術創新熱情，在直升機所領導的倡導下，企業文化部、重點試驗室、科技委聯合創辦了技術創新沙龍。沙龍的主題主要是針對當前我所科研和型號工作任務中的各專業問題、有創意的構思及專業技術的發展方向。

     每期沙龍確定一個主題，由該主題的倡導者作為沙龍主持人，闡述觀點和構思，參加者現場就該主題自由發表意見，進行思想碰撞和觀點交鋒。技術創新沙龍為科研人員提供了一個技術、創意交流的平臺。

      此外，直升機所從2008年起至今，已成功舉辦了三屆“新概念旋翼飛行器大賽”。比賽分業余組和專業組，全所員工均可參賽，由總師組成的評審團對參賽作品打分評出獲獎作品，其中多項獲獎作品還在“創新杯”全國未來飛行器設計大賽中獲獎。2012年在第九屆中國航展上，中航工業展出的三款新概念直升機中有一款代號“鴨嘴獸”的直升機，就是直升機所飛行器大賽的獲獎作品。

       年輕的設計員邱良軍在新概念飛行器大賽中設計的一款“天眼”炮射無人機受到專家的好評。邱良軍的想法是，使用大口徑火炮或者火箭炮把“天眼”炮射無人機發射到達戰區，靠減速傘減速至預定速度后無人機與載彈分離，展開旋翼，機上攝像頭開始偵查任務，發現目標后使用激光指示器照射目標。引導激光制導武器攻擊目標并評估毀傷效果，確認目標被摧毀后尋找下一個目標，在機上電池耗盡后啟動自毀裝置自毀。

       “無人機的設計有加法設計和減法設計兩條研發思路。通過新思維、新技術和新手段，在具備完成任務能力的前提下，合理減小無人機的戰技指標，從而減小無人機的規模，降低技術要求和使用成本，‘天眼’炮射無人機采用的就是這個思路，是一種減法設計。”邱良軍介紹到。

      為進一步激發設計人員的創新精神，把提升創新力作為一項長遠計劃，直升機所于2009年設立了所長課題基金。直升機所所長邱光榮介紹，所長課題基金是為加強應用基礎研究和關鍵技術攻關的支持力度，為營造良好的研究環境，鼓勵原始創新，培養直升機高科技人才，促進直升機技術進步和發展而設立，遵循“指南牽引、平等競爭、擇優資助、鼓勵創新”的原則。