- 圖片說明:英國空軍列裝的MQ-9“死神”無人機
極端組織作亂中東,英美強化“無人機反恐”
最近,美國加強了對敘利亞和伊拉克的極端組織“伊斯蘭國”的打擊力度。繼美國動用“全球鷹”、“掠奪者”等軍用無人機后,英國國防部也宣布派遣2架 MQ-9“死神”無人機前往中東參與行動。美國《防務新聞》分析稱,無人機已成為西方開展反恐行動的“終極武器”,并聲稱無人機“不需要受到普通交戰規則 的約束”。但也有學者警告稱,沒有哪種武器可以不受規則的約束,否則就是混亂的開端。
“死神”開赴伊拉克
據英國《每日電訊報》報道,英軍投入中東戰場的2架“死神”無人機來自阿富汗的駐軍。它們將主要用于情報收集,但也可在必要時使用精確制導彈藥打擊IS 目標。英國外交大臣哈蒙德表示,英國將通過直接打擊和精確偵察來幫助伊拉克政府軍打擊IS武裝。此前,英國議會下院已授權政府與盟國合作,動用包括空襲在 內的手段打擊伊拉克境內IS目標,但對于是否把空襲行動擴大到敘利亞境內仍有分歧。
據英國《空中力量》報道,此次應該動用的MQ-9 “死神”無人機歸屬于英國皇家空軍第39中隊。該部隊于2006年7月28日在美國內華達州組建,是英軍首支無人機部隊。或許是得益于英美兩國的“特殊關 系”,該中隊與美國空軍第42中隊同步接受MQ-1“掠奪者”和MQ-9“死神”無人攻擊機的換裝訓練,并在2008年投入阿富汗戰區。
在美國友軍眼中,英國空軍第39中隊的專業水平是值得尊敬的,他們既有原戰斗機飛行員,也有從英國三軍選拔來的地勤、機械、電子方面的行家里手,他們控 制的無人機不僅為英軍提供情報支援和執行打擊任務,還能與美軍協同行動。盡管因英國財政困難,第39中隊長年只能出動20架左右的“掠奪者”和“死神”無 人機,但在阿富汗取得的反恐戰果卻與美軍基本相當。
美軍掌握主導權
據美國《防務新聞》介紹,美英投入 中東反恐戰場的無人機以“察打一體”的“掠奪者”和“死神”為主。“掠奪者”往往能執行長達12小時的持續監視任務,其間由3個任務小組來完成,每個小組 最多有5名成員。“掠奪者”是相對輕型的無人機,飛行速度較慢,可以更細致地識別和觀測地面目標。該機可攜帶2枚AGM-114“地獄火”激光制導導彈, 無人機自帶的激光標定傳感器會持續向目標發射激光束,引導導彈飛向目標。
與“掠奪者”相比,“死神”無人機的尺寸更大,能攜帶4枚“地 獄火”和2枚GBU-12激光制導炸彈,飛行最高速度可達460千米/小時,能持續飛行16小時。“死神”攜帶的“山貓”合成孔徑雷達可以不受氣候限制, 全天候發揮作用,它還應用了交叉信號傳感器以及拍攝移動目標的紅外攝像機。不過“死神”無人機價格不菲,每個基本作戰單位包括4架無人機、傳感器、地面控 制站和衛星通訊設備,價格高達5300萬美元。英國國防部至今也只為空軍第39中隊列裝6架“死神”,僅相當于“1.5”個基本作戰單位。
按照美英軍隊的作戰樣式,“死神”和“掠奪者”無人機執行任務時,它們的巡航高度一般控制在4500米,在對地攻擊時把高度降至2000米。為確保設備 的完好率,美英軍隊還得安排相當數量的空勤和地勤人員呆在前線,就地維護那些嬌貴的無人機。另據美國“戰略之頁”網站披露,美英無人機的行動都要接受位于 卡塔爾的“北約聯合空中作戰中心”的節制,該中心實際上由美國人控制,很多時候,盟國無人機部隊幾乎就是美國空軍的編外部隊。
過度使用存隱患
盡管軍用無人機在反恐戰爭中紅得發紫,但隨之而來的質疑之聲也愈加強烈。由于西方軍隊偏好“逢戰必用無人機”,導致其損耗率大大增加。2008年至 2011年,美國空軍投入實戰的100余架“掠奪者”無人機,至少有一半已徹底損失掉了(按照美軍的說法,這些飛機是無可挽回的“硬損失”,即喪失維修及 改裝價值)。前美國空軍參謀長莫斯利坦言,美軍無人機單位平均出勤損失率接近50%的“痛苦指數”,這意味著無人機參加每次戰斗都可能造成50%的損失 率。一名駐扎在阿富汗戰區的美國無人機操作員聲稱,許多無人機的實戰壽命不超過500個飛行小時,這與和平時期相比簡直是天壤之別。
無 人機損失率之所以居高不下,主要是受戰場環境的惡化以及對手打擊手段提升的影響,更重要的是,美國基層指揮官由于沒有人員死傷的顧慮,都喜歡“用無人機換 人命”,一開戰就讓無人機當先鋒,這種“濫用”局面更讓無人機的壽命大打折扣。制造各類先進無人機的美國通用原子公司指出,阿富汗和伊拉克荒漠中的沙礫能 像細菌一樣鉆進無人機任何暴露的儀表設備和動力艙中,尤其是刮沙塵暴的時候,無人機就如同汪洋中的一葉扁舟,根本經不起敲打。
前美國中 央情報局法律顧問杰弗里·史密斯進一步指出,過分依賴無人機反恐,更可能給西方國家帶來“政治負資產”。首先,美英濫用無人機攻擊地面目標,往往打死的不 是恐怖分子,而是無辜平民,這在阿富汗、巴基斯坦和也門表現得尤為明顯,造成更大的反西方情緒。其次,美英以“避免泄密”為由,屢屢未經所在國同意使用無 人機作戰,踐踏了別國主權,無形中導致國際反恐聯盟出現裂痕。 羅山愛