[據海軍技術網2014年12月5日報道]美國海軍近日從諾斯羅普·格魯曼公司接收首架用于實戰部署的MQ-8C“火力偵察兵”無人機。該無人機將于未來數月在“賈森·鄧納姆”號（DDG 109）驅逐艦上進行首次上艦飛行測試。

諾斯羅普·格魯曼公司中程戰術系統部副主席喬治·瓦多萊吉斯介紹稱，項目組預計該無人機能夠在年底達到可部署狀態。

作為現役MQ-8B的升級版，MQ-8C也具備垂直起降能力，但其航程比MQ-8B提高了30%，自持力提高了一倍。該型無人機是貝爾直升機-407旋翼機的衍生型，其有效載荷能力超過700磅（約318磅），可滿足美國非洲司令部和特種作戰司令部的緊迫需求。

從2013年10月首飛以來，MQ-8C總共飛行了219次，累計飛行時間287小時。同時，該型無人機還完成了精確滑翔著陸測試和電磁兼容測試，以保證與艦上指控系統及通信系統的兼容。

諾斯羅普公司此前已獲得美海軍授出的19架“火力偵察兵”無人機生產合同，其中包括2架測試機。

美國海軍曾宣布計劃采購70架該型無人機，以提升情報搜集能力。（中國船舶工業綜合技術經濟研究院  丁宏）