近年來，無人機吸引了不少的關注和討論。巨頭對無人機青睞有加。國外方面，亞馬遜啟動了Prime Air的無人機物流計劃，已經進入了第9代產品的研發；Google 收購無人機公司 Titan Aerospace，最近還爆料了秘密研發兩年的無人機Project Wing；Facebook 以 2000 萬美元收購英國無人機公司 Ascenta；迪士尼樂園也引入了無人機；連《Wired》前主編Chris Anderson都離職，投身無人機行業創辦3D Robotics，最近剛剛獲得融資。國內方面，DJI 大疆在消費級航拍市場發展迅猛，今年剛剛成立的Ehang也推出了Ghost，獲得了數千萬美元級的A輪融資。
極飛(XAIRCRAFT)是國內最早開始研發多旋翼無人機的公司之一，成立于 2007 年，總部在廣州，由前微軟中國區 MVP 彭斌創立。最近，他們剛剛獲得2000萬美元的A輪融資，借著這個機會我也與彭斌聊了不少無人機和極飛在做的事情。
無人機市場在爆發
無論是資本，還是普通用戶，都已經感受到了無人機發展迅猛，無人機這個市場在爆發。那到底是什么促成了這種發展與爆發呢？
彭 斌說，無人機之所以能爆發，跟智能手機和電子產品的普及關系還挺大。無人機慣性制導系統會用到陀螺儀、電子羅盤、GPS 等傳感器，但隨著這能手機的普及，這些材料都變得廉價了，慣性導航的成本也隨之下降。另一方面，這幾年雖然電池的能力密度方面提高還不大，但電池的價格卻 在一路下降，原來動輒幾千塊錢的電池，現在也比較便宜了，大倍率的電池可以在無人機上廣泛使用了。此外，像無人機用到的玻璃纖維、碳纖維現在也容易獲得 了，而且成本也降了下來；無人機系統中的動力器無電刷的電機和驅動都有了很大的改善。這些原因都促成了無人機作為航拍的工具或者智能的玩具，越來越流行。
那無人機到底能流行到什么程度呢？是否有可能像智能手機一樣進入家家戶戶人手一部。這個估計就未必了。空域資源是稀缺的有限資源，在航拍等消費級領域很可能會像 GoPro 一樣成為極客的標配，而整個行業來看則更像是汽車行業。有一天，也許無人機會更貼近我們的生活，解決我們的實際問題，尤其是地面上解決不了的問題，這個時候無人機就應該算是普及了吧。
回想智能手機走過的這幾年，Google 推出的 Android 開源系統，加上 MTK 交鑰匙的方案，一大批千元以下智能機出現，智能手機市場真正爆發了。在無人機行業，雖然也有開源的方案，但解決的其實更多的是極客、創客對無人機體驗的需求，加速的是像航拍這樣的“玩具”市場的發展。真正要做一款消費級的市場，還需要安全、材質、工藝上的考慮，還是需要由專業的生產商，生產有質量保障的產品。
備受青睞的無人機
資本大舉進入這個領域的背后是什么？也許有智能硬件復興的大背景，也許是航拍市場的興起使然。但在極飛看來，無人機應該是一個行業，不僅僅是一個硬件，更不應該只是玩具。只有在這樣的背景下去看無人機，才能全面理解這個行業。
無人機可以做物流，可以提供 WiFi 熱點服務，可以航拍測繪……機器的成本在降低，人的成本在上升，當這兩條成本線交匯時，就會成為無人機的轉折點。即使不談市場份額，不考慮商業模式，無人機的經濟意義就已經很明顯了。
作為航拍的 工具，無人機幫人們“駕馭黑白看斑斕世界”，讓科技有意思。但無人機的意義要遠大于此。在極飛看來，無人機是讓科技有意義了。地震時的救援，無人機送一瓶 水，也許就可以挽救一個生命。火災時，無人機可以搶先在救火車之前，勘測出火災周圍的環境，制定出最優路線。公關場所即使有監控也無法做到無死角，如果有 無人機實時巡視，也很有可能避免不少騷亂事件。如果無人機用來農業生產，就可以精準控制農藥、化肥的用量，農藥污染這樣的事情就能在一定程度上減少。無人 機可以做到的這些都，都事關生命安全。
再造一個新的行業
極飛 2007 年做無人機時，看中的也是航拍市場，那時他們的口號還是“駕馭黑白看斑斕世界”，不過從 2011 年開始他們就有計劃的做轉型，向行業應用轉型，口號也變成了“科技有意義”。
之 前我們已經報道過，NASA正在開發無人機"低空交通管理系統"，有望在 2015 年用于農業；無人機生產商Skycatch，主要做建造業、礦業、太陽能行業以及農業的數據采集，此前已經獲得了 1320 萬美元融資。除了這些，無人機還大有用武之地。蜜蜂大小的無人機對花朵進行授粉（現在已經這么做了）；醫用無人機在體內巡航進行監控和修復；未來你的孩子 上學或玩耍時會有一支無人機艦隊隨時保駕護航；高分辨率相機與人臉識別技術的結合可令無人機隨時隨地掌握任何人的動態。再往大里說，也許還會有人像 Google 一樣，利用太陽能動力的無人機，搭建起一個覆蓋整個星球的互聯網，或者把無人機用在防暴、國防領域。
目前，極飛的小型無人機已用于醫療救援、低空物流、安防監控、森林防火、地質勘探、影視航拍、空中測繪、極地科考等行業。現在比較成熟的還是在低空物流。去年，極飛已經和國際知名物流快遞公司的聯合試飛，因為涉及到商業機密，暫時還不方便對外透露對方信息。目前，正在研發第四代物流無人機，產品已經在澳大利亞和中國做試航評估。
第一次見到亞馬遜報道無人機送貨的消息，估計很多人和我一樣，腦袋里立馬就會跳出一個場景，這是要買東西送飛機的節奏呀。直到后來一次活動上，極飛的彭斌講了他們如何用無人機做物流。
在 極飛的設想里，像國外一樣，讓無人機自動導航到你家后院，卸下東西，然后揮一揮衣袖不帶走一片云彩的走開，這樣的場景在國內也許以后也不會實現。像前幾天 網上流傳出來的新聞，讓無人機送貨到高樓的房間里，室內導航就是可難題，作秀可以，但實際應用就不現實了。那送到陽臺呢，估計有不少人就可以享受“買東西 得飛機”的“福利”了，在國內也沒有哪家物流公司愿意冒著這個經濟風險去嘗試下。這也不行，那也不行，那無人機物流還能做啥呢？極飛和他們的合作伙伴們要 解決的是最后 50 米前的物流問題，比如從一個物流點到另一個物流點的運輸問題。最后 50 米還是需要人工來解決，但這個人就不一定是現在的專職物流人員，小區的保安這些人都可以來兼職。
現在無人機送一件貨的成本大約也只有幾塊錢，基本和人工送貨的成本接近。人力成本增長是趨勢，90 后、00 后愿意從事物流工作的意愿也會下降，那未來無人機送貨就是大勢所趨。
城市里的交通擁堵越來越嚴重，抬眼望，我們的天空還空著，點對點的直線飛行，節省的時間成本也是個大數目。
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