9/11 前一年，一架美國無人機從阿富汗基地組織訓練營上空飛過，傳回的視頻片段中有一個穿著白色衣服的男人；經中央情報局（CIA）斷定，這個人正是本·拉登。 但直到9/11恐怖襲擊之后，美國才能在無人偵察機上配備地獄火導彈，其目標是消滅世界頭號恐怖分子。2001年11月，一位基地組織高級指揮人員在阿富 汗被鎖定，這是已知的第一個喪生在帶彈無人機之下的恐怖分子。

自從那一年開始，無人機才成為美國反恐政策中的主導者，被用在阿富汗、伊拉克、巴基斯塔、索馬里和也門。與電影中不同的是，大多數無人機是執行偵查任務的。但當它們用來鎖定恐怖分子時，相對于戰斗機和巡航導彈而言，它們能更好地區分平民和參戰者。

現在，由于美國國務院花費多年制定的政策在本月發布，美國向關系最為親密的盟友出口更多的軍用和商用無人機又靠近了一步，這其中包括像“捕食者”(Predator)和“死神”(Reaper)一類的帶彈無人系統。

外交委員會對美國的武器銷售政策進行監督。很多年以來，筆者一直在推動奧巴馬政府結束毫無生氣的政策審查，出臺無人機出口的指導方針，從而更好地使我們的領空和防御形成合力。

在 一個完美的世界里，只有美國擁有帶彈無人機。但在過去幾年間，這一事實已經越來越清楚，那就是不只美國掌握了無人機技術，以及開發和支撐無人機的生產能 力。幾乎任何一個有能力生產航空飛行器的國家，都能使用現成的商用技術開發出無人機。事實上，據估計，在世界范圍內不同的無人機計劃的數量有將近700 個。

因此，這一技術肯定會有所改進。最關鍵的政策問題就是，到底是美國、以色列還是中國公司將獲得這一市場的最大份額？據估計，該市場每年 的銷售額超過了70億美元。更多的出口和銷量意味著，美國將繼續引領這一快速增長的市場以及前沿技術。為美國更多的防衛公司尋求新的商機同樣意味著擴展本 行業的專家人才，從而為美國的計劃提供支持。

然而到底還是姍姍而來了，國務院的新指導方針同樣意識到帶彈和不帶彈無人機系統更快的出口審批，有助于鞏固與安保伙伴的重要關系。截止目前為止，英國是唯一一個能夠買到美國帶彈無人機的國家。英國帶彈的“死神”無人機已經在阿富汗作戰，并被部署對付ISIS。

但 是，更多的美國盟友一直都很期待美國的無人機技術，只有一等再等。意大利一直尋求在它擁有的美國產無人機中裝備武器；美國公司都希望印度購買美國無人偵察 機；菲律賓可能使用無人偵察機監測沿海水面；同時，荷蘭正在都買四架不帶彈的“死神”，將支持北大西洋公約組織（NATO）以及其他聯合作戰任務。

在未來，美國對其技術的適當分享對ISIS和基地組織等的反恐至關重要。同時，在從美國購買時，我們也將對我們的盟友如何使用產生影響，訓練和維護計劃同樣增進與盟友的關系。 

然而，不要期待美國的政策會有多么大的變動。來自盟友的請求同樣會經過徹底的跨部門審查程序，以權衡地區考慮從因素，來自購買國的“最 終使用保證”要規定無人機如何使用以及其他一些限制。以色列的“定性軍事邊緣”不得不被保持，國會、白宮外交委員會和眾議院外交關系委員會都這樣認為。

一些觀點認為，新的政策可能使帶彈無人機受制于冷戰時期的協議，將無人機作為巡航導彈處理。導彈技術控制協定對帶彈無人機出口“肆意反對”，但在“極少數情況下”有正當理由時會允許。國會將對此予以關注，確保這種肆意不會打擊盟友的安全需求，而將它們推向外國的競爭者。

本月的公告是非常受歡迎的第一步，但還需要持續的改革，跟上技術的節奏；不僅僅要保證我們的盟友能夠及時使用我們的技術，同樣要保證美國防衛行業能在國外競爭中保持領先。