[據美國《空軍雜志》網站2015年5月21日報道]2015年5月20日，即將離任的美國空軍首席科學家麥卡•恩德斯蕾（Mica Endsley）透露，美國空軍將在未來數周之內發布《自主地平線》（Autonomous Horizons）文件，這是一份新的技術預見文件，聚焦于美國空軍將如何擴大使用那些“所需要的人類干預更少”的系統。她在美國國防部告訴記者們說， “沒有規劃”將人類從武器投放等功能緩解移出，但人類將需要自動化的幫助，以吸收消化巨量的數據，這些數據正在由情報、監視與偵察系統，診斷設備等機器不 斷產生。《自主地平線》的內容之一，將是闡述無人平臺如何為有人駕駛作戰飛機提供護航飛行、搭載額外的武器并由有人駕駛的長機利用本機傳感器提供瞄準。但 恩德斯蕾表示，這個設想“仍然還不是一個在冊項目”，這樣一種能力的實現還需要5-10年，“正在由美國空軍研究實驗室探索”。她還說，美國空軍在近期需 要自主性，這樣遙控駕駛飛機能夠在失去與地面操作員之間的通信鏈接之后繼續執行任務。在美國空軍中，自主系統在從跑道修理到保護衛星（目前的衛星幾乎沒有 防護能力）的各類差事中都有前景。

    恩德斯蕾還表示，自主系統發展的一項重大技術推動將是擴展“有人/無人編組”；此外，美國空軍正在探索利用“蜂群”無人機來執行諸如壓制敵防空系統等任 務。她說，美國空軍正在尋求利用“多架小型無人機……就像一群蜜蜂一樣，它們不會彼此碰撞”，并且所有平臺都“彼此聯合”地執行“一個工作任務集”中的個 別單元。她說這些“蜂群”無人機可能搭載不同類型的傳感器并互相提示，以尋求用某種模式來增強整體作戰圖像（該整體圖像后傳給指揮官）。她宣稱，這一途徑 “很有可能能夠在多種任務中為我們很好的工作，其中包括挫敗敵防空”。

    恩德斯蕾還透露，美國空軍遙控駕駛飛機操作員們的壓力如此之大的部分原因，是因為他們的“駕駛艙”設備很快就投入服役，沒能獲得“人因工程”帶來的好處。 目前“捕食者”和“死神”遙控駕駛飛機的操作員工作站布局“是由工程師為工程師設計的”，而不是為駕駛員設計的。工作站中顯示器的顯示方式很難閱讀，布置 笨拙，迫使操作員們自行“搜尋”所需要的信息。她稱這些操作員工作站是為滿足某個緊急作戰需求而“拼湊在一起”（kluged together），而這就是遙控駕駛飛機與有人駕駛飛機相比，“事故率是6倍”的原因之一。美國空軍正在尋求一種新的工作站，將修正許多這類問題并在 2017年開始就緒，但它不會在機組人員周圍建立一個虛擬現實的擬真環境，因為這樣所需要的帶寬將超過能夠獲得的。美國空軍還沒有計劃為RQ-4“全球 鷹”高空偵察無人機采用這樣的工作站，但“它也需要”。美國空軍的科學家們也在研究處理遙控駕駛飛機乘員們特殊精神壓力的方法，這些乘員們在部署時成天執 行神經緊張的作戰任務，而返回本土之后又“觀看他們孩子們的足球比賽”。

    2015年5月21日，恩德斯蕾正式離任，結束了她自2013年6月開始擔任的美國空軍首席科學家使命；當天，美國空軍任命格雷格•扎克萊爾斯（Greg Zacharias）擔任美國空軍新任首席科學家。扎克萊爾斯目前在位于馬薩諸塞州劍橋的查爾斯河分析中心擔任主席。（中國航空工業發展研究中心 張洋）