最近,美軍特種作戰司令部為其部分下屬機構引進了一款新型的微型無人機——PD-100“黑黃蜂”。自從 2013年起英軍就將這種微小的無人機用于完成偵察、狙擊手定位以及對建筑物和洞穴入口進行搜索等任務。美軍特種作戰司令部人員由此注意到了這款裝備。美 軍特種作戰部隊以及常規的步兵部隊對于體積越來越小的無人機一向青睞有加,其中一些部隊甚至應用得非常廣泛。這些裝備對于地面作戰和整體性的作戰行動發揮 了革命性的作用。
步兵在21世紀具有革命性的進步之一就是小型航空器(微型無人機)的出現以及廣泛應用。步兵可將這種微型無人機裝在 背囊之中攜行,并且自己即可發射和操作無人機從而獲取實時視頻和靜止圖像信息。最初在這方面比較出色的是美國生產的“大烏鴉”,重2千克。但是現在步兵無 人機研究方面有了另一個突破性的進展。這就是PD-100“黑黃蜂”,重16克。這款無人機由挪威研發,后來得到英國陸軍的關注。英國陸軍最初訂購了 200架,然后于2013年部署在阿富汗戰場。這些微型無人機的使用立即取得成功,并引起了其他國家的關注。
PD-100是一款非常 袖珍的迷你直升機,尺寸規格為10×2.5厘米。這款無人機采用電池驅動,靜音性能非常突出,每次執行任務能在空中停留20分鐘。直升機旋翼直徑為12厘 米。這款無人機采用硬質塑料制作,不到1分鐘就可以做好執行任務的準備工作。整套系統(2架無人機加一個控制器)重量不足1千克。操作人員把PD-100 發射至1千米遠的地方之后就可以利用手中的控制器觀看(以及捕捉)視頻和靜止圖像信息。操作人員可以推近或拉遠無人機上的攝像機鏡頭。PD-100還配備 了GPS、溫度計、指南針和高度傳感器,最大速度每秒10米,最大高度約500米。PD-100的機身設計使其可以很好地應對氣流變化,并且它的尺寸讓它 能夠保持很好的穩定性。PD-100是最極致的步兵用無人機,是用于城市地區或者森林地帶偵查的理想選擇。
英軍在阿富汗部署PD- 100之后不到一年時間,美國陸軍就下了訂單。與此同時,這款無人機的制造商也研究出了如何在PD-100上安裝夜視攝像機。迄今為止,該制造商已經生產 3000余架PD-100,并交付給軍方和地方客戶使用。每架PD-100價格約為20萬美元。雖然價格不菲,但是實際使用效果很好。之所以價格高昂,是 因為許多部件是訂制配件,而且生產商需要收回研發成本。隨著銷量增加,其售價將會走低,后面出產的類似無人機將會更為便宜。現在美軍地面部隊正在使用的小 型無人機(重量低于10千克)數量接近6000架。雖然空軍方面對于這些微型無人機有些不屑一顧。但對于地面部隊而言,它們就像是大救星一樣,是取得很多 勝利的關鍵。
就像一個世紀前首批偵察飛機改變了陸軍的作戰方式,這些微型無人機也改變了小型單位的士兵作戰方式。一個世紀前空中偵察 員把航空偵察的情報報告給將軍及其參謀部,而一線接敵作戰的指揮官很少能夠看到空中偵察的圖像資料,而且無論什么信息傳到戰區時已經過去了數個小時乃至數 天時間。20世紀后期,陸軍開始使用自己的直升機以及輕型飛機,機上的觀察員通過無線電與地面指揮官進行通話,從而給部隊一些關于敵軍的即時情報。但是現 在的無人機視頻可以直接實時傳遞到連排級指揮官或者一支小型特戰部隊的指揮官。雖然“黑黃蜂”每次在空中只停留大約20分鐘,但實踐證明也大有用處。在伊 拉克和阿富汗,美軍的對手不會與其正面對抗,而是通過不斷設伏、埋設地雷和路邊炸彈,以及向美軍基地發射火箭彈或迫擊炮對美軍進行襲擾。而對于裝備了微型 無人機的部隊,這樣的襲擾行動的有效性將大大降低。
(作者單位:國防科技大學國際問題研究中心)