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來看看這家100美元無人機的生產商。
來自巴黎的Parrot正迅速占領低端消費類無人機市場。自2010年以來,Parrot已售出了超過150萬臺價格100至500美元、帶攝 像頭的 無人機。目前,Parrot在百思買、玩具反斗城和蘋果零售店都有柜臺。該公司的產品已受到市場認可,而豐田甚至在近期的一則廣告中使用了類似 Parrot無人機的道具。
與大疆和3D Robotics類似,Parrot也是全球消費類無人機市場的早期領先者之一。這3家公司專注于市場的不同領域,同時也在避免像早期的PC和手機廠商一樣遭遇失敗。
Parrot及其競爭對手正面臨新的競爭。例如,運動相機廠商Gopro計 劃于明年推出一款可飛行的攝像機,而價格將低于1000美元。Roomba掃地機器人的聯合發明人艾倫·格倫娜(Helen Greiner)正帶領一家公司開發價格500美元的六旋翼無人機。她表示,使用這款無人機無需任何培訓。此外,3家創業公司正計劃開發新的無人機,這些 無人機能在用戶滑雪時跟隨他們。
為了保持領先,Parrot正在推動產品的多樣化。這些產品瞄準了電影制片人、農民,以及在圣誕節前購物的祖父母等。Parrot創始人及 CEO亨利·賽多克斯(Henri Seydoux)表示:“保持靈活性,不斷探索,這毫無疑問是一種戰略。在無人機領域,有許多需要探索。”
Parrot的產品包括100美元的Rolling Spider。這是一款僅重57克的四旋翼無人機,能拍照、翻滾及爬墻。該公司的旗艦級無人機Bebop售價也只有500美元,為大疆和3D Robotics產品的一半。此外,Parrot還推出了一款價格2.5萬美元的專業級產品,可用于監控農作物生長或建筑工地的情況。
風投Lux Capital合伙人比拉爾·祖貝里(Bilal Zuberi)表示,Parrot的戰略風險在于關注點過于分散,尤其考慮到該公司還在開發耳機等其他產品。“Parrot是一家強大的競爭者,但如果他們無法保持專注,那么就會面臨失敗的風險。”
市場競爭目前已經非常激烈。消息人士表示,憑借售價約1000美元的Phantom無人機,大疆已成為全球收入最高的消費類無人機廠商,今年營 收預計 將達到10億美元。Parrot并未發布業績展望,但該公司過去4個季度的無人機銷售額約為這一數字的1/10。大疆近期完成了一輪7500萬美元的融 資,估值達到80億美元。
已成立6年的3D Robotics同樣憑借1000美元的無人機取得了成功。不過,該公司專注于軟件,并將軟件免費提供給其他無人機廠商使用。3D Robotics希望成為領先的無人機平臺,并在這一平臺上銷售軟件和服務。
3D Robotics創始人、《連線》雜志前主編克里斯·安德森(Chris Anderson)表示:“我認為,人們錯誤地把Parrot無人機當作了玩具。作為一家嚴肅的廠商,Parrot應當重新被審視。”
無人機廠商目前還面臨監管和其他障礙。例如,如果無人機與普通飛機發生碰撞事故,或是有恐怖分子利用無人機去發動襲擊,那么可能會引起公眾的不安,不利于無人機技術的發展。
對Parrot來說,無人機是該公司多次轉型之后的最新產品。賽多克斯來自法國知名的商界家族。他的祖父馬塞爾·斯倫貝謝(Marcel Schlumberger)是油田服務巨頭斯倫貝謝的聯合創始人。賽多克斯于1994年創立了Parrot,并開發語音識別軟件。
該公司的第一款產品是用語音命令控制的Rolodex,但并未成功。而90年代末,Parrot憑借車內免提技術取得了突破。不過,來自這一技 術的收 入近期也在大幅下降。2015年第一季度,Parrot汽車業務營收為3190萬歐元(約合3530萬美元),較兩年前下降了25%。去年,Parrot 營收為2.44億歐元,虧損為260萬歐元。這是該公司11年來的首次年度虧損。
賽多克斯的妻子是一名模特,而他們的女兒則是法國知名女星。作為Christian Louboutin的聯合創始人,他在時尚領域的創業同樣得到了證明。
現年55歲的賽多克斯關注無人機完全是出于一次偶然。他在巴黎的一所工業設計博物館見到了法國發明家于1907年設計的Breguet-Richet Gyroplane飛機原型,隨后誕生了開發四旋翼直升機的想法。
根據他的設想,這樣的無人機可以通過手機來遙控,并搭載拍照攝像頭,最終成為一款現實增強產品。Parrot希望幫助用戶進行虛擬飛行,但最終用戶卻使用這些無人機去拍攝房屋的照片。很快,Parrot的無人機就開始熱賣。
賽多克斯表示:“這款無人機變成了可飛行的視頻攝像機,這就是我們的理念。”
過去兩年中,Parrot的無人機銷售同比增長了4倍,達到3460萬歐元,而無人機也成為了Parrot的第一大業務。隨后,Parrot將汽車業務工程師轉向了無人機業務。賽多克斯直言:“無人機是Parrot當前的最高優先級。”
投資者也認可這種做法。過去3個月,Parrot股價上漲了125%。上月,由于有報道稱Parrot將收購兩家無人機公司,該公司股價曾出現大幅上漲。
在科技行業的其他領域,一些市場先行者往往并未成功。例如,在1982年面市后,Commodore 64曾是銷量最好的PC。然而該公司于1994年宣布破產。諾基亞曾是全球最大的手機廠商,但也于2013年退出了手機市場。
賽多克斯并不認為,Parrot將會有類似的遭遇。他表示:“我關注的并不是諾基亞。我們更好地理解市場的發展。”