該無人機被稱為“近戰隱蔽自主無人一次性飛機”（CICADA），可攜帶多種探測設備并批量飛行到偏遠地區或人員難以接近的地區。美海軍官員表示，該項目已經持續數年時間，但仍處于實驗室開發階段，正等待投入更多資金來推向實際部署應用。

　　“在執行某些任務時，該無人機能夠有效地批量傳遞有效載荷，且具有很明顯的成本優勢。”美海軍研究實驗室資深航空航天工程師阿龍·卡恩表示。

　　CICADA微型無人機被卡恩稱為“飛行電路板”，它能夠自主飛行到預定地點，誤差可控制在15英尺（約合4.5米）以內。它也是一種滑翔機，可以從29000英尺高空滑翔下降。

　　該微型無人機沒有攝像頭或光電傳感器，但裝有天氣傳感器、聲學探測技術或生化探測設備。卡恩解釋說，這種無人機的飛行距離正比于其釋放高度：其滑翔距離約為其釋放高度的三倍。在地面就可以通過較為簡單的算法和較少的數據關聯將各無人機組成集群。

　　該項目由海軍研究實驗室自籌經費并自主開發，今年下半年將在阿伯丁試驗場開展更多的測試飛行。

　　據悉，5-6架CICADA無人機可以組成6英寸大小的立方體，從而更好地執行區域拒止和大面積監測任務。 由于數量多、尺寸小、價格便宜，這些無人機在釋放后不能也沒必要回收。它們可以用所攜帶的特殊傳感器檢查目標區域是否存在化學或生物污染，或者測量暴風雨 區域的相關氣象參數，使人員避免過于接近危險區域。

　　這種微型無人機可以利用自動化設施批量生產，因此每架無人機的成本可以低至數百美元。（丁宏）