該實驗的目的是為了驗證在必要的時候，一次性的廉價無人機有巨大的軍用價值，而且還能讓船員快速執行新任務。

英國海上作戰中心無人機主管Geoff Hayward稱，在軍事意義上，采用工廠大規模生產的無人機靈活性不夠高，而專門定制的成本又太高。利用3D打印技術制備廉價的專用無人機則能夠很好地滿足軍用的需求。

在測試之前，關于這種無人機的抗風能力和穩定性還不為人知。來自與軍方合作的3D打印公司稱他們已經開始在尋找將相關技術推向民用化的途徑。

Sulsa無人機鏡頭捕捉到的畫面

這 款無人機（稱為Sulsa）翼展1.5米，采用螺旋槳驅動，是由南安普敦大學開發設計的。該無人機的四個主要部分由3d打印機制作完成，組裝時使用激光將 尼龍粉末融合到一起。值得注意的是，這款無人機中的鉸鏈控制的表面組件，如方向舵和副翼，都是利用3D打印制作的。當然，電子件部分還是預先準備好的。完 成后的無人機還可以加裝傳感器和雷達等，甚至可以安裝炸彈。其飛行的速度可以達到160千米每小時。

事實上，將無人機應用于海軍已有先例，但之前的無人機因為價格昂貴而難以進行大規模應用。

據研究人員稱，制造一臺Sulsa的成本僅為數千美元，和以前的專用軍事無人機上百萬美元的造價相比優勢非常明顯。但在續航方面卻不夠給力——只能續航40分鐘，這點時間在追蹤海盜等方面是遠遠不夠的。不過既然這么便宜，失去了一個就再派出另一個就好了。

研究人員設想軍方可以攜帶部分定制好的組件、3D打印機、原料和各種傳感器出海執行任務，在需要的時候，只需要根據條件選擇合適的組合方式就可以了。但是打印一臺完整Sulsa的零件需要幾個小時的時間，在需要快速反應的任務中，可能就沒那么實用了。