此前機載激光測試平臺（ALTB）項目是利用載有飛行員和有毒化學品儲箱的波音747產生激光。經過15年的發展后，五角大樓于2012年將飛機封存。 

現在，美國防部正利用ALTB經驗將技術用于無人機。 

突破防御網站報道，盡管計劃已更新，但技術和戰術挑戰仍然相同：建造一架裝備激光武器的飛機，可以在彈道導彈的助推段不用飛臨導彈就可以將其擊落。 

MDA局長、海軍中將詹姆斯•敘林稱，這一次，導彈防御局將采取“漸進、分步和以知識為基礎的方式。

MDA將進行試驗和替代審查直到2018年-2019年，到時將選取最有前景的技術。然后，“低功率激光驗證器”大約將在2021年試飛。 

美國戰略與預算評估中心激光專家和倡導者馬克•岡辛格爾稱，用于裝備激光的無人機的技術將在五年時間內進行研發。 

最重要的一點可能是導彈防御局的概念不是美國空軍機載激光(ABL)的回歸。

“MDA的概念需要無人駕駛系統和定向能兩方面成熟的軍事技術，并結合它們創造一個具有兩方面優勢的新武器系統。”