與此同時,美媒提到,根據《飛行雜志》的消息,俄羅斯似乎也在設計一種類似的無人機。在本周舉行的莫斯科航空展覽會上,俄羅斯展出了一款新型無人機,俄羅斯展商“無線電電子技術集團”的高級負責人表示,這種至今未透露名稱的無人機與中國神雕無人機類似,能夠使用低頻雷達偵察隱形戰機例如F- 35、F-22以及B-2,大多數隱形飛機都被設計為抵擋高頻雷達的偵察。
雖然與神雕無人機類似,但是美媒稱,這款俄羅斯無人機更進一步走到了中國前面,據稱,俄羅斯無人機整合了一種復雜的電子戰設備,不僅能夠在敵人發射空對空導彈時提供電磁保護罩,而且還能夠避免敵人雷達的偵察。美媒稱,如果屬實的話,這款無人機將能夠在不被發現的情況下偵察到美國隱形飛機,這將是一個致命的組合。
面對中國和俄羅斯的“步步緊逼”,美國該怎么辦呢?美媒表示,事實上,美軍內部已經有人在準備隱形技術過時之時該怎么辦了。比如說,今年2月份在討論六代機的前景時,美國海軍作戰部長格林納達上將就表示:隱身技術可能被高估了。
格林納達稱:“讓我們面對現實吧,如果飛機在空中快速飛行,無論飛機的發動機溫度能降到多低,它肯定會破壞分子和散發熱量,這將使飛機被發現,你懂的。”報道稱,這不是格林納達第一次質疑隱身技術的長期生存能力了,早在2012年,他就表示更強的計算能力能夠從根本上削弱隱身技術的價值,美軍應將工作重點從單純依賴隱身技術轉變為防區外武器和無人系統等上。
美媒稱,中國和俄羅斯正在建設新的防空體系以及基于超高頻和甚高頻的新型雷達,這將抵消美國在五代機身上花的大筆投資,因為戰斗機尺寸的隱形飛機只能對抗高頻雷達。
雖然有眾多質疑者,但是美媒稱,依然有人支持隱身技術,例如美國空中作戰司令部負責人卡萊爾將軍就反駁格林納達稱,隱形技術將繼續保持“非常重要”的地位。他表示:“隱身技術很棒,然而你不能光有隱身技術,你應當把各種技術都進行融合,這是非常重要的。”
美媒報道所謂的神雕無人機,雖然從未得到官方證實,但是從發展趨勢來看,中國確實有研制大型戰略無人機的可能與需求。美媒渲染神雕無人機對美國的威脅,客觀上反應了中國軍用無人機的飛速發展,中國無人機從研制的種類和性能上,都已經進入世界第一集團,尤其是在氣動布局方面,中國無人機甚至走在歐美的前列。采用雙體無人機和聯接翼無人機的布局,相比較歐美傳統的大展弦比無人機布局就擁有一定的優勢。
但是中國無人機在材料和發動機領域依然存在眾多不足,特別是發動機方面,美國的長航時無人機使用的是十分省油的渦扇發動機,中國很可能不得不使用渦噴發動機,這樣續航時間會大大降低。而中國在活塞發動機領域的落后程度,可能要比噴氣發動機更大。如果材料足夠先進,發動機足夠給力,中國的設計師可能不用費那么大精力采用前衛的氣動布局就能達到很好的效果。此外,中國無人機在有效載荷方面,也就是攜帶的偵察裝備方面,距離歐美最高水準尚有差距。綜合來看,正如翼龍無人機總設計師李屹東所說,中國與美國的差距接近十年。