無人直升機(jī)是利用計算機(jī)等測控設(shè)備取代飛行員對直升機(jī)的操作。“無人直升機(jī)的優(yōu)勢在于它既有無人機(jī)的優(yōu)點，又有直升機(jī)的優(yōu)勢。”中航工業(yè)直升機(jī)所無人機(jī)技術(shù)總監(jiān)方永紅說。

他以電力巡線為例介紹稱，固定翼無人機(jī)由于速度問題只能長航時長距離巡邏，但無人直升機(jī)卻可以實現(xiàn)慢速垂直巡查。比如高山上50米的高壓線巡檢，無人直升機(jī)可以勝任。無人直升機(jī)具備懸停、急停等功能，對場地要求低，不像固定翼那樣需要跑道機(jī)場。

與有人直升機(jī)類似的是，研制無人直升機(jī)也要首先掌握旋翼、傳動系統(tǒng)與發(fā)動機(jī)3大部件的核心技術(shù)。在此基礎(chǔ)上，再依靠飛行控制和測控技術(shù)，使計算機(jī)能夠像人一樣駕駛直升機(jī)。其研發(fā)對技術(shù)要求較高。

中航工業(yè)直升機(jī)所是中國無人直升機(jī)研究的領(lǐng)軍者。方永紅表示，目前中國無人直升機(jī)緊跟國際水平。“目前各國發(fā)展都是近一二十年的事，中國已經(jīng)發(fā)展了10多年，所以雖然有差距但并不是很大。”

從早期的U8無人直升機(jī)開始，中航工業(yè)直升機(jī)所已開發(fā)出多個無人機(jī)型號，今年將陸續(xù)交付多個用戶。尤其是AV系列，方永紅說，該系列以裝備設(shè)計的理念準(zhǔn)則執(zhí)行，確保可靠性、使用壽命長。

中航工業(yè)直升機(jī)所目前基本解決了無人直升機(jī)核心研究制造方面的各種技術(shù)難題。以U8無人機(jī)為例，它的最大起飛重量是230千克，最高速為150公里每小時，巡航時間3到4小時，測控半徑達(dá)100到200公里。

       “雖然與國外先進(jìn)技術(shù)仍有一定差距，但我們有信心引領(lǐng)中國無人直升機(jī)的發(fā)展，并逐步趕上國際先進(jìn)水平。”方永紅說。

在直博會期間，由中航工業(yè)推出的無人直升機(jī)AV500亮相。這是中航工業(yè)繼AV200后，推出的又一款輕型無人直升機(jī)系統(tǒng)。

據(jù)介紹，它最大起飛重量450千克，最大平飛速度每小時190公里。在80千克任務(wù)載荷下續(xù)航時間4小時，55千克任務(wù)載荷下續(xù)航時間可達(dá)6小時。此外，該款無人直升機(jī)使用升限可達(dá)3500米，飛行控制半徑200公里。

無人直升機(jī)的使用正在多個領(lǐng)域推廣。公安部警用航空管理辦公室副主任劉道林表示，目前25個省份150多個公安單位配備了300多架警用無人直升機(jī)，主要是近兩年購置。“基層單位對配備無人直升機(jī)的愿望強(qiáng)烈，到‘十三五’末預(yù)計將配備1000架無人直升機(jī)”。

國家海洋局與北京一家航空科技企業(yè)開展合作，用無人機(jī)代替船只進(jìn)行海上巡邏，一天僅燃油成本就節(jié)約上百萬元，極大節(jié)約了成本，體現(xiàn)出經(jīng)濟(jì)性。

方永紅表示，雖然國內(nèi)目前有很多從事無人直升機(jī)制造生產(chǎn)的企業(yè)，但絕大多數(shù)是依靠引進(jìn)、組裝產(chǎn)品，能夠從研發(fā)到制造開展全過程研制的為數(shù)極少。

作為為數(shù)不多的成功者，V－750已經(jīng)在山東濰坊首飛成功，填補(bǔ)了中國中型無人直升機(jī)的空白。它的最大起飛重量達(dá)到758千克，可以載重120千克，由濰坊天翔航空工業(yè)有限公司、青島海利直升機(jī)制造有限公司、中航工業(yè)西安飛行自動控制研究所等聯(lián)合研制，目前年產(chǎn)能力150架。