傳情達意、治蟲打藥之外，無人機在災情監視、大地測量、管道巡查、地質勘探、森林防火、環境保護、氣象觀測等諸多領域都有實際應用。當然，最早應用且價值得到最大發揮的領域，還是軍用領域。日前伊拉克高調宣布，來自中國的彩虹-4察打一體無人機在伊拉克軍隊中正式形成戰斗力，并投入到打擊“伊斯蘭國”武裝等恐怖分子武裝勢力的戰斗中。根據美國蒂爾集團發布的全球無人機市場預測，未來10年無人機將繼續成為世界航空航天工業最具增長活力的市場，其中全球軍用和民用無人機銷售額將由2015年的64億美元增至2024年的115億美元，復合增長率為6.7%。預計到2024年，民用無人機市場份額將由目前的11%增加至14%，達到16億美元。
無人機市場的快速增長引來了眾多的掘金者，國內消費級無人機市場已經殺入數十家公司，整個市場呈現出一片火熱的狀態。而憑借硬件上的成本優勢，中國當前已經成為全球無人機市場的最大供應商。不過，就像任何新興市場剛起步時都會伴隨一個時期的混亂狀況一樣，無人機市場當下也面臨著一些亟待解決的問題。業內人士指出，現在無人機市場上魚龍混雜，90%的公司根本沒有自己的產品和技術，甚至有的公司根本就不打算真正做產品，純粹就是為了炒作融資。即使在做產品，大部分無人機企業也是按照消費電子市場的理念去做，缺少研究設計，能拼湊就拼湊，能山寨就山寨。
比起生產領域的混亂，實際應用方面的問題更令人擔憂。因操作不當或機器故障等原因導致無人機“炸機”（即失穩墜摔）而撞擊建筑物或傷及民眾事故頻發。甚至還有無人機誤闖機場，致使航班延誤的案例發生。在美國，靠近加利福尼亞州邊境的一家墨西哥超市停車場今年初曾發生過一起無人機攜帶毒品越境墜毀事件，無人機或成販毒新手法。
不管是生產領域還是應用方面，無人機市場存在這些問題，凸顯出市場管理的缺失和滯后。當前無人機產品并未形成行業標準，業內水平參差不齊，對無人機的頻段、交互和控制并無統一的規定。大疆、億航、極飛等這幾家有規模的無人機制造商，其生產的消費級無人機產品飛行時是參照中國民用航空局2013年發布的《民用無人駕駛航空器系統駕駛員管理暫行規定》來安排的。而該《規定》的內容多是以前的老規定，主要針對航模。現在無人機實際上已經能飛到千米以上，而相關的管理還處于空白。適航證、產品認證、質量體系等等這些要緊的東西均告闕如，使得無人機市場基本處于無人管的狀態，這會帶來很多問題。產品生產越多，賣出去越多，未來可能會出現的問題也就越多；市場發展越快，埋下的隱患也就越多、越嚴重。
無人機市場要實現健康發展，當前必須要做好兩件事：一是國家盡快出臺相關標準法規，政府跟進產業規劃和相關政策，大力培育特色突出、創新能力強、擁有知名品牌的無人機產業集群，讓無人機產業逐漸走向正規化、科學化發展的途徑；二是在無人機應用上，特別是空域管理上，既要完善相關法律法規，嚴格監管，也要出臺一些引導性的標準或政策，讓無人機應用有一個更寬松、更清晰的法律環境。
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