在美國宇航局的一個最新項目上，無人機開始成為主要的探索平臺，科學家計劃用無人機搭載科學儀器對火星進行考察，這樣我們就可以在較短的時間內探索火星表面大面積的區域。

目前美國宇航局噴氣推進實驗室的科學家正在測試一種可以在火星上飛行的直升機，這將是未來幾年飛行在火星大氣中的“天眼”，實現對火星大規模探索。

美國宇航局噴氣推進實驗室的科學家正在測試一種可以在火星上飛行的直升機

探索火星的方式有很多種，目前使用最多的就是火星車，美國宇航局最為著名的火星車要數機遇號和好奇號，當然勇氣號火星車也有突出的貢獻，只不過前者目前仍然在火星表面運行。

科學家認為如果火星車與直升機配合探索火星，那么就可以獲得更大的效果，比如直升機的探索面更廣，可以抵達火星車無法進入的區域。

研制火星直升機并不是一件容易的事兒，因為火星的大氣更加稀薄，因此直升機應該擁有更強勁的升力裝置，能夠克服稀薄火星大氣的限制，同時科學家也會優化直升機的飛行路線，避開可能出現的火星沙塵暴。

根據噴氣推進實驗室的科學家計算，直升機的旋翼系統要比地球上強100倍以上，這樣提供更強的升力，同時科學家也考慮了使用太陽能電池板作為直升機的電力來源，這樣的設計為直升機延長任務期提供了先決條件。

此外，火星直升機的另一個優勢是擔任中繼通信，目前美國宇航局使用火星勘測軌道飛行器作為火星車與地球之間的中繼平臺，如果火星直升機部署到位，我們可以收集到更多關于火星大氣和地質的數據，無人機甚至能夠飛遍火星。
 

根據噴氣推進實驗室的科學家計算，直升機的旋翼系統要比地球上強100倍以上

同時，隨著智能機器人技術的進步，無人機將更加先進，探索火星的效率也會提升。