所謂無人機，是指由無線電遙控操縱或由程序控制的智能化無人駕駛飛行器，具有易于執行高風險任務、經濟性好、機動靈活、戰場生存力強、控制方式多樣等優點，未來無人機將具備監視和偵查、通信中繼和空中預警、戰場支援、電子壓制和干擾、欺騙和誘餌、目標指示、攻擊作戰、戰損評估等戰術功能。目前，美國海軍正在研發的無人機有：“火力偵察兵”多用途無人機、“全球鷹”高空長航時無人機、X-47B無人戰斗機、“蜻蜓”鴨式旋翼無人機、“水手”武裝無人機、“翠鳥”無人機、“蜂鳥”無人機等。
波音公司研發的“蜂鳥”無人機
RQ-8A“火力偵察兵”是諾斯羅普·格魯曼公司研發的艦載垂直起降無人直升機，具備目標搜索和指示、戰場監視和戰損評估等功能，還可作為殺傷平臺，執行反潛、反艦和反水雷等任務。2005年7月，“火力偵察兵”在飛行試驗中首次成功發射了2枚70毫米火箭彈；同年10月，在最后一輪實彈測試時不但準確搜索到目標，還先后發射2枚激光制導導彈，全部準確命中，成為美國海軍第一型無人攻擊直升機。2006年12月18日，美國海軍和諾·格公司又對改進型RQ-8B進行了測試，RQ-8B裝載有4槳葉，燃油搭載和任務載荷能力更強，活動半徑和續航時間提高了一倍，未來將大批量搭載到瀕海戰斗艦上執行反潛、反水雷及近海打擊小艇等任務。
“全球鷹”是諾·格公司為美國空軍研制的一型偵查監視用高空長航時無人機，具有航程遠、續航力強、自主能力和生存能力卓越、偵查能力精確等優點。2003年，美國海軍責成諾·格公司在空軍版“全球鷹”基礎上研制海軍型，為了滿足海上使用要求，海軍型搭載了適于海上搜索和監視的雷達、獨特的被動射頻傳感器、專用的機載軟件、LR-100電子支援系統、高速衛星數據鏈、全新的顯示和控制系統以及活動目標指示系統等，最終將具有與海軍現役P-3C巡邏機和P-8A多任務飛機共同擔負海上巡邏、監視、偵察、情報收集的功能。
X-47B是諾·格公司為美國海軍研發的艦載無人戰斗機，主要用來壓制敵防空火力、對陸精確打擊、電子戰攻擊、執行偵察和網絡戰任務等，機上集成先進傳感器，具有探測、跟蹤和識別水面和陸地目標的能力；機載指揮和控制系統、遙控、通信和導航系統陸海兼容；具備彈射起飛能力。此外，還能夠接受空中加油，可大幅提升作戰距離。
基于“捕食者”-B開發的“水手”無人機
“蜻蜓”鴨式旋翼無人機是波音公司為美國海軍和海軍陸戰隊研發的用于在瀕海淺水海域分散作戰和火力支援的無人機。“蜻蜓”具備垂直起降和空中懸停的能力，平飛時可像固定翼飛機一樣高速巡航。“蜻蜓”鴨式旋翼無人機主要用于海上偵察、通信、信號中繼、后勤補給以及彈藥投放，美國海軍還希望它能為沿海作戰提供支援，并作為V-22“魚鷹”傾轉旋翼機的武裝護航機。
“水手”武裝無人機是美國通用原子航空系統公司和洛克希德·馬丁公司在美國空軍“捕食者”-B無人機的基礎上，研發的一型集海上偵察、監視、網絡中心戰和攻擊作戰等多功能于一身的中、高空長航時無人機，主要作用是增強海軍海上巡邏的能力，以滿足未來網絡中心戰的要求。機上裝備海上多模掃描雷達、光電/紅外探測系統和目標自動識別系統、戰術通用數據鏈、衛星通信系統及終端防撞系統等。未來，“水手”武裝無人機將與P-8A一道，承擔起美國海軍長時間、大范圍海上巡邏和攻擊作戰的重任。
“翠鳥”無人機是由美國沃特飛機工業公司研發的用以收集情報、通信中繼、反潛、投放無人潛航器、滅雷和攻擊小型快艇群的新概念海上無人機。機上裝備有光電和紅外監視系統、主動聲吶及搜索雷達等，機上搭載有1挺7.62毫米機槍及4枚“地獄火”對陸攻擊導彈或2枚MK54反潛魚雷。“翠鳥”無人機開發初衷是用于美國瀕海戰斗艦，利用其導軌系統在水上起飛和降落，也可搭載在大型兩棲戰艦上。
“蜂鳥”無人機是美國福朗蒂爾公司開發的一型大續航力垂直起降無人直升機，主要用于偵查、監視、目標搜索、通信中繼、戰場補給和精確打擊等任務，可同時跟蹤65個地面目標。“蜂鳥”無人機采用獨特的回旋加速發動機技術和剛接式轉速優化旋翼，具備長航時和遠距離的優點。機上裝有超高頻的移動目標指示/合成孔徑雷達，探測距離超過30千米，可使水面艦艇擁有超視距的目標搜索能力。此外，“蜂鳥”無人機上裝備有ARGUS-IS實時地面持續監視成像系統，其擁有18億像素的相機，可在6000米高空準確分辨地面車輛及行人。
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