劇英國《每日郵報》網站12月18日報道稱，它將是能在任何地方降落的“捕食者”。
諾思羅普-格魯曼公司揭曉了一款飛翼立式起落無人機，宣稱它不需要跑道，因為它用尾部就能降落。
該設計包含在諾思羅普公司針對國防部高級研究項目局的“燕鷗”項目提出的建議方案中。
據《飛行全球》雜志報道，諾思羅普公司負責研究、技術和高級設計的副總裁克里斯·埃爾南德斯說，國防部高級研究項目局計劃在明年1月招標建造并從駁船或退役海軍艦艇上試飛一架全尺寸原型機。
諾思羅普沒有公布其“燕鷗”概念圖片或手繪圖，但在12月11日邀請記者參觀時展出了這款飛機的模型。
埃爾南德斯表示，諾思羅普公司的立式起落無人機設計包括一套大型反轉螺旋槳，它覆蓋了9.14米翼展的約三分之二。
它的機翼下方外掛武器和傳感器作為儲備。
國防部高級研究項目局的項目負責人丹尼爾·帕特說：“卓有成效的21世紀戰爭要求能夠全天候進行機載情報、監視和偵察（ISR）并打擊任何地點的移動目標。但當前技術有局限性。直 升機的飛行距離和續航時間相對有限。無論是有人還是無人駕駛的固定翼飛機能飛得更遠、更久，但需要有航母或者跑道在1英里（約合1.6公里）以上的大型陸 上基地。‘燕鷗’設想以較小的船舶作為中高空長航時無人機的機動發射與回收站點。燕鷗這種海鳥以飛行耐力強著稱——很多品種的燕鷗每年遷徙行程達數千英 里，‘燕鷗’項目的目的是讓國防部更方便、更快捷、花費更少地在世界上幾乎任何地方部署持久的ISR和打擊能力。”
國防部高級研究項目局想要的無人飛行器必須能從導彈驅逐艦級別或更小的艦船上起飛，并能攜帶272千克的載荷達到1670千米的作戰半徑。
它還必須能夠在5級海況（即海浪高度2.5米至4米）下在顛簸的甲板上垂直起降。
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