據英國《每日郵報》報道，美國巴德學院無人機研究中心近日發布一項報告，顯示迄今至少發生了241起無人機和飛機空中“親密接觸”事件，且符合政府定義的“空中危險接近”。其中有28起事件發生時，飛機駕駛員不得不機動避讓。另外有90起近距離接觸事件涉及民航，且多數客機起碼載客50人。
美國聯邦航空局(FAA)將出臺小型無人機注冊的相關規定要求，旨在建立無人機運營商之間的責任機制，同時要求商業無人機重量不得超過5磅(約合2.2千克)。新規定有望于圣誕節前正式實施。
據美國聯邦航空局給出的定義，兩架飛機之間飛行距離在500英尺(約合152米)范圍內時，則視為空中危險接近。而根據巴德學院的報告，在51起近距離接觸中，無人機與飛機間的最短距離僅為50英尺(約合15米)，甚至更近。
據悉，該報告基于政府從2013年12月17日-2015年9月12日期間，對921起無人機飛機相遇事件的詳細記錄。研究人員還警告說，當飛機高速行駛時，駕駛員很難判斷機身與其他飛行物之間的距離。
事實上，在64.5%的事件中，無人機現身飛機附近并未造成直接碰撞威脅。
美國聯邦航空局先前公布的數據多源于無人機目擊報告，而此次巴德學院的報告是非航空領域研究人員第一次對目擊事件進行綜合分析。其研究結果可能會引發激烈討論，比如無人機對于飛機飛行安全到底有何威脅，以及政府如何在不損害民眾安全的情況下自身獲利等等。
盡管聯邦航空局嚴令禁止，但這份報告中分析的接觸事件大多發生在機場5英里內(約合8千米)，以及高于400英尺(約合122米)的空中。
同時根據報告內容，可將事件發生地點按照頻率從高到低依次排列：紐約與紐馬克交接地區86起，洛杉磯39起，邁阿密24起，芝加哥20起，波士頓20起，圣荷西19起，華盛頓特區19起，亞特蘭大、西雅圖各17起，圣迭戈14起，奧蘭多13起，休斯頓12起，波特蘭12起，達拉斯-沃斯堡都會區11起，最后丹佛10起。
迄今為止，美國境內并無確切消息證實無人機與飛機發生過碰撞。然而政府及行業官員均擔心，一旦無人機像鳥類一樣被卷進飛機引擎，擊碎飛機擋風玻璃，或者對機身造成破壞，這將導致飛機失事。
“在一定速度下，鳥類撞擊足以穿透機艙，”該報告指出。“這絕不是危言聳聽，無人機完全有可能沖入飛機駕駛機艙，造成駕駛員重傷或者危及其他乘客安全。”
另外，直升機螺旋槳極易受到破壞影響。報告中，38起空中危險接近事件涉及直升機。
飛機引擎制造商通過高速發射死鳥來測試引擎抵抗鳥類撞擊的能力。該報告還提到，雖然聯邦航空局并未透露何時將利用此方法對無人機進行測試，但有官員私下承認他們正在研究這一問題。
巴德學院的報告引用美國弗吉尼亞理工大學工程師團隊的研究，他們利用鳥類撞擊的數據創建無人機打擊飛機平面的計算機模型，以確定最有可能出現碰撞的位置。由此得出，重量在2-6磅(約合0.9-2.7千克)之間的無人機也會給飛機致命一擊。
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