上周,某國產無人機廠商在美國拉斯韋加斯消費電子展(CES)上狠狠地露了把臉,其載人飛行器著實讓世界各國人民見識到了中國的“創造能力”。
不過在業內,則是一邊倒地質疑聲四起,原因無他,就一句話就能概括:你倒是讓它飛起來啊!很顯然,該廠商再一次用CG動畫剪輯而成的宣傳片,給大眾畫了一個大餅,而旁邊的真機則被當做展覽品供人圍觀。
載人飛行器飛起來也并非不可能,近日以色列一家公司便完成了試飛。該公司名為Tactical Robotics,Urban Aeronautics 的子公司,專門為軍方開發內置推進器技術,也面向一般民用機開發。Tactical Robotics 的核心產品是一架名為AirMule的飛行器,可以攜帶近1000磅的物體,最高時速60英里/小時,最大射程在430公里。AirMule被設計來作為救護車,供軍方救人或運送物資,當然也會被應用到民用領域里。
早在2007年,美國雜志《Popular Science》在報道AirMule最早的概念機時寫道:
這個創意,由56歲的老設計師Rafi Yoeli提出,它是一個能在茂密森林里、城市中心、以及作戰區里任意飛行的飛行器。Yoeli在2001年創辦了Urban Aeronautics,并之后與波音以及以色列航空航天工業共同創辦了Tactical Robotics。他們正在做飛行器的原型機,并希望在2009年實現首次飛行。
近日,Tactical Robotics 在獲得以色列民航局飛行許可后,在以色列美吉多機場附近進行試飛。從短暫的2分多鐘視頻來看,飛行器離地面的高度還不是很高,在速度上也沒有得到體現,屬于視線內試飛。不過,這是AirMule 首次完成全自動飛行。
其實,這已經不是Tactical Robotics 第一次試飛AirMule,在2013年年底,同樣進行過試飛。當然,這些反而更能說明,載人飛行器想要上天并非那么容易。如果說Tactical Robotics 是一家具備軍工設備研發資質的企業,不能與民用企業相比,那么在民用企業中,載人飛行完成試飛的也有不少。
其中由德國飛機制造商e-volo制造的多軸飛行器在2011年11月就已完成了首次試飛,不過此次試飛僅維持了1分30秒。在這之后也陸續有多家機構開始試飛多軸飛行器,但要么飛不了多高,要么飛不了多久,至今在兩者上很完善的,還未曾有過。而上述某國產無人機廠商則放言,要在3到4個月內將其載人飛行器商業化,而至此還未聽到過任何有關其公開試飛的消息。對此,只能用“呵呵”來回應了。
因為受到外媒的極大關注,該國產無人機廠商也自然地被外媒放在一起比較。不過在我們看來,實在沒什么可比較地,不說四旋翼根本沒有迫降能力,一旦故障就要等死,也不說還沒拿到適航許可,還是那句話,你倒是讓它飛起來啊!