弗吉尼亞理工學院暨州立大學是被美國聯邦航空局批準開展小型無人機民用項目測試的少數機構之一。該校表示，無人機搜集新聞素材具有安全、高效、及時等特點，既可避免記者在前往某些危險地區采訪時受到人身傷害，也可派無人機前往偏遠地區傳回視頻和圖片。

美國有線電視新聞網近日表示，將與聯邦航空局、佐治亞理工學院合作開展無人機搜集新聞素材測試。聯邦航空局認為，無人機將為新聞業帶來重要機遇。無人機今后可能會被派到泥石流自然災害、海嘯、火災、交通事故、大型示威游行活動的現場發回報道。目前媒體一般租用直升機報道重大突發事件，無人機的費用會更加低廉。

美國無人機民用產業目前尚處早期階段，有的小型無人機被設計成玩具，有些用于農業生產，電商巨頭亞馬遜則計劃通過小型無人機為客戶投送快遞包裹。除媒體和電商巨頭，一些視頻制作和航拍公司也請求聯邦航空局批準它們使用民用無人機。

美國長期以來禁止低海拔地區之外的商用無人機項目，但美國會要求2015年10月起美國空域對無人機開放。據估算，民用無人機獲準飛行將為美國帶來10萬個就業崗位、創造820億美元經濟效益。