據加拿大《環球郵報》3月15日消息，非洲東南部國家馬拉維正在試驗用無人機運送藥物，提高艾滋工作中的藥物運送效率。
14日下午，馬拉維首次正式測試艾滋診斷過程中的無人機高速運輸能力。測試中，無人機用短短15分鐘將模擬血樣從一處鄉村診所成功運送至10公里外的首都利隆圭一家醫院的實驗室，目擊者紛紛鼓掌歡呼。相關官員表示，本次試驗是首次已知的將無人機用于防止艾滋醫療衛生事業，本周接下來數天內還將繼續測試，隨后對成本進行分析。
因為傳統宗教信仰，當地一些人擔心無人機是妖魔，會給人“施咒”。所以試驗當天，工作人員先對無人機進行拆解，讓民眾拿在手中觀察其構造，以消除疑慮。“關鍵是他們不能怕這個新科技，”聯合國兒童基金會專家Angela Travis說，“但一切進行得非常順利，人們反應很積極。”
該無人機項目由聯合國兒童基金和馬拉維政府共同贊助，旨在救助數千名感染艾滋病毒的兒童。2014年，馬拉維近4萬名新生兒母親HIV檢測呈陽性，約1萬名兒童死于艾滋相關疾病，其中不到半數的兒童才能接受治療。另外，馬拉維成年人中也約有10%感染艾滋。
目前，由于道路交通狀況惡劣，運送血液樣本借助摩托車和救護車，從馬拉維各大醫療中心送到中央實驗室需要花費11天，而整個檢測階段和檢測結果送返過程還需八周時間。整個過程延誤的時間之久足以使部分患者與醫療人員失去聯絡或因病去世。
聯合國目前每年花費150萬美元解決艾滋病血樣運送問題，而每個無人機只有幾千美元，充電便可使用，成本很低。聯合國兒童基金會駐馬拉維代表Mahimbo Mdoe表示，這是在克服交通問題的一個突破，而且未來的無人機將會更快更廉價。
本次試驗的無人機由美國Matternet公司提供。該公司近年來一直致力于用無人機解決海地、不丹、巴布亞新幾內亞等發展中國家的藥物運送問題。另外，Matternet公司還有一項名為“Redline”的項目，計劃于明年為盧旺達一些偏遠地區用無人機運送藥物。
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