有媒體3月18日報道,歐洲導彈集團(MBDA)目前正在等待下一輪對“硫磺石”導彈的試驗需求,并對該公司集成到通用原子航空系統公司“死神”無人機的雙模制導“硫磺石”空面導彈充滿信心。
2014年1月,在美國位于加州的海軍中國湖武器試驗場,進行了“死神”無人機集成“硫磺石”導彈的首次試驗;該次試驗共進行了9次針對地面移動目標的發射,9次發射均直接擊中目標。
雖然MBDA公司英國分部管理總監David Armstrong表示,將優先考慮英國皇家空軍現役“死神”及其未來改進型“保護者”無人機機隊的“硫磺石”導彈集成,但美軍“死神”人機的“硫磺石”導彈集成仍然會如期進行。
3月17日,在倫敦舉行的年度業績情況介紹會上,David Armstrong表示“我們已經與通用原子公司進行了會談并報送了價格,但問題是如何在已經比較繁重的工作負荷重下安排時間完成該項工作。第一階段工作已經完成,下一階段也已完全清晰。目前正在為‘死神’集成‘硫磺石’尋求合適的時間,集成工作目標依然不變。”
美國工業界向歐洲提供了大量的武器裝備,因而對于歐洲制造商而言,美國市場開發不易,并在極力促進對美軍售。
MBDA公司首席執行官Antoine Bouvier表示,隨著“死神”無人機成為MBDA公司武器的一型主要掛裝平臺,他再一次對MBDA公司的市場銷售產生了信心。Bouvier聲稱,“去年我一度比較悲觀,我們在美國市場方面花費了大量的時間、資源和信任,卻成效甚微;但是,在過去的幾個月里,我們獲得了新機會、取得了成績。”
Bouvier介紹到“硫磺石”導彈非常適合掛裝“死神”無人機,但是美國由于一直在使用洛馬公司的AGM-114“地獄火”導彈,因此對其并無不可或缺的需求;當然英國也這樣優先使用本國研制的武器。他補充到,“我期待著‘硫磺石’導彈掛裝到美國‘死神’無人機的那一天。”同時,MBDA希望能夠更多地參與到英法在研合作項目“未來作戰空中系統”(FCAS)的工作中。
MBDA公司并不是“死神”無人機的六大股東之一,但是該公司已經獲悉了該無人機的研制過程(整機生產費用達22億美元),以確保從飛機的生產之初就充分考慮到武器與飛機的集成。
三月份英、法兩國的政府會議顯示,除了FCAS將獲得更多的投資外,兩國還簽署了一份協議:聯合啟動開展“未來巡航/反艦武器”項目的概念階段。“未來巡航/反艦武器”項目將為英法掛裝的MBDA公司的Scalp/“暴風陰影”導彈、法國Exocet導彈和英國掛裝的波音“捕鯨叉”等研制替代型。此概念階段的結論將決定是否于2020年進行導彈的替換,預計在2016年年底就替換問題達成一致、2017年3月簽署合同。MBDA公司英國分部管理總監David Armstrong表示,MBDA公司期望合同約束的研發周期為三年。