伴隨著各國都在嘗試無人機送貨的局面,相信未來無人機很有可能成為送貨的主流方式,但是無人機在為大家展現高科技、帶來便利的同時,也對低空交通領域產生困擾與挑戰,因此如何解決無人機相撞問題成為一個亟待解決的重要課題。
據了解,斯坦福大學航空航天學副教授Mykel Kochenderfer一直致力于此項問題的研究,他表示,無人機技術的成熟以及監管法規的完善與健全等因素使得無人機快遞在未來5至10年會很流行。3月底,澳大利亞初創公司Flirtey在美國完成了首個合法無人機送貨服務,無人機通過傳感器避開了大樹、交通指示燈以及電話線,利用GPS順利抵達了目的地。這令Kochenderfer感到很驚嘆驚嘆,他說雖然目前還沒有專門的系統可以協調無人機彼此之間的飛行,但是不久之后無人機就不得不為其他自動飛行器讓路。
同時,美國國家航空航天局(NASA)阿姆斯中心也正在同學術界開展合作開發無人機交通管理系統(UTM),其中就包括Kochenderfer以及斯坦福智能系統實驗室(SISL)的學生團隊。NASA表示無人機都具備自行導航能力,但是還是需要同一個中心服務器聯網,使得無人機之間能夠進行通訊從而確保空中飛行的高效并且避免碰撞。Kochenderfer指出這整套系統必須全自動化,目前美國聯邦航空管理局聘用了15000名員工每天平均需要管理87000架載人飛機,然而據亞馬遜估計未來亞馬遜無人機快遞服務的訂購量將達到4000萬,而每天將會有13萬無人機快遞。
根據假設,全自動化的無人機交通管理系統將實時地協調無人機的飛行,既包括無人機快遞也包括緊急物資救援行動。雖然目前為無人機導航不需要WiFi、3G或4G網絡,但是現在有很多無人機都提供了此類網絡鏈接的支持。Kochenderfer表示他的團隊使用標準的USB接口移動WiFi來使無人機與小型ODroid計算機相連。然而由于網絡故障,無人機與空中交通管理服務器之間的通訊失聯問題也引起了人們的擔憂。Kochenderfer表示這也是他與他的團隊所關注的領域,他們認為由谷歌與扎克伯格帶來的WiFi或許將幫助解決網絡鏈接的問題。
目前來說,無人機感應與避障功能是解決無人機相撞的最佳方案。對于小型的無人機而言或許并不必要,但是對于一些大型無人機來說自帶的避障系統就顯得尤為重要。Kochenderfer表示無人機交通管理系統需要與無人機自帶的避障功能協同合作,這樣才可以彌補網絡連接問題帶來的漏洞。研究員還表示指定的降落區域也將有助于簡化無人機導航問題。
目前并沒有一個真正完善的系統,期待未來5年之內自動化無人機空中管理操作系統的雛形能夠確立。