據英國每日郵報和法新社4月15日聯合報道，美國將于2018年進行F-16武裝無人機與F-35戰斗機配對作戰的測試。該項目命名為“忠誠僚機”，由美國空軍研究實驗室(AFRL) 于2015年中期在航空航天工業信息征詢書中正式推出。F-16戰斗機將被改造成半自動無人駕駛戰斗機，與飛行員駕駛的F-35戰斗機并肩作戰。信息征詢書寫道：“在未來競爭的環境中，自主技術有助于提高競爭能力和操作水平。

技術水平需要達到能夠使飛行員駕駛戰斗機與無人機緊密合作、成為一個團隊高效戰斗。由無人機進入危險環境飛行，由飛行員遠程遙控襲擊目標。”

“忠誠僚機”(Loyal Wingman)項目旨在將無人駕駛的舊飛機與第五代戰斗機配對，利用計算機算法使飛行員進行遠程控制，最終使無人機代替飛行員駕駛戰斗機在危險的環境中巡邏并定位目標。命令將通過安全數據鏈發送給無人機。無人僚機能夠達到高度自動的程度，僅需少量的飛行員操作。但是，由于信號干擾和其他復雜因素的威脅，美國空軍研究實驗室正在探尋一個系統，可以使無人僚機高度自動并僅需少量飛行員控制。空軍研究實驗室計劃于2018年開始“忠誠僚機”(Loyal Wingman)項目的測試。

美國國防部的戰略能力辦公室去年夏天在阿拉斯加進行實驗，將“微型無人機”從戰斗機中發射出去。“微型無人機”配有30厘米寬的螺旋槳，可以從F-16和F/A-18戰斗機的誘標投射系統發出。發射后，他們在一個配備降落傘的金屬罐中降落，然后分離出來。分離后，無人機獲得態勢感知并定位其他無人機，最后形成“蜂群”。命名為Perdix的該項目大概花費2000萬美元。蜂群無人機可以用于監視和迷惑敵人。

美國軍方在過去15年中對無人機技術投入大量資金。預計明年，研究和發展基金預算將達到714億美元。