資料圖：早期的“西風”無人機

　　美國《防務新聞》周刊網站2月17日報道稱，英國國防部預計將宣布，已采購兩架由歐洲空中客車防務與航天公司制造的“西風”-8無人機，以進行作戰概念演示。

　　這款太陽能驅動的飛機的正式名稱為“高緯度偽衛星”，它能夠在6.5萬至7萬英尺（1英尺約合0.3米）的高空飛行一個多月的時間。

　　先前的“西風”-7無人機在2010年創造了連續飛行14天的世界紀錄，它在白天依靠太陽能充電。新型“西風”-8無人機的翼展達25米，比先前機型的重量減少30%，充電量增加50%。

　　這是“西風”-8無人機的首次出售。空客公司發表聲明稱，首架“西風”-8無人機已在建造之中，并將于2017年年中開始首航。

　　空客公司稱，英國國防部沒有透露采購“西風”-8無人機的具體目的。去年11月英國政府的國防戰略和安全評估指出，“西風”-8無人機將是投資20億英鎊提高特種部隊裝備能力項目的一部分，它能夠承擔持續監控和通信傳遞等任務。

　　目前，該項采購合同的金額仍未被披露，但英國國防部負責采購的國務大臣菲利普·鄧恩在本周較早時候表示，全部費用超過1000萬英鎊。

　　空客公司高層稱，德國和新加坡政府也對采購“西風”-8無人機表示出興趣。