眼下，無人機成為新的消費熱點。西北工業大學立足教學和科研優勢，把學生的愛好和特長培育成科研項目并形成產業，讓無人機研發生產走在全國前列。

在西北工業大學航模隊正在進行的一場航模表演中，操作手嫻熟掌控，十多個機型陸續升空，上演了大坡度盤旋、半滾倒轉、急上升轉彎等高難度動作。最后登場的這架載重飛機，雖然自重只有3公斤，卻可以搭載18公斤的載荷。

西北工業大學航模隊隊員高力豪：“我們現在基于這個飛機，研發了一個中遠程的快速應急物資運送無人機系統，它能夠在無人駕駛的情況下全自主飛行，飛行半徑能達到100公里左右。”

在航模的設計建造中，同步開發無人機應用技術，如今已經成了西北工業大學航模隊每一個隊員的習慣思維。從本科生到博士生，近200名成員既是航模隊員，也是無人機技術研發的核心團隊。為鼓勵創新創業，學校在航模隊的基礎上成立了航空科技創新基地。

西北工業大學航空學院院長楊智春：“我們把航模運動不僅僅作為一種運動，而是作為我們培養航空人才的一個平臺。”

中國工程院院士陳一堅：“首先有個愛好，有個愛好就行動，有了行動就形成了很多成果。一方面是用途的擴大，一方面是水平的提高，有政策，有機制，有資金，有投入以后，自然就會推動整個無人機的發展。”

如今，西北工業大學無人機研究所已經成為國內最大的中小型無人機科研生產基地，不少科研人員都曾經是航模隊的老隊員，工程師周明就是其中一位。他所在的團隊，正在研發一款新型民用遙感偵查無人機，可以根據用戶要求裝載攝像機和數碼相機進行實時空中攝像拍照。

西北工業大學無人機研究所工程師周明：“目前正在能力提升的設計，主要增加一個光電的偵查設備，還有一個高清的圖像傳輸的設備，能夠增加它的偵查能力，能夠實現在30公里的范圍內對地面進行偵察識別和定位。”

截至目前，西北工業大學無人機研究所已經研發了4個系列50多個型號的無人機，累計生產銷售5000多架。

西北工業大學無人機研究所所長王俊彪：“我們計劃在（西安）高新區建設一個無人機的研發中心，能夠將來真正達到國際一流，這個一流不僅體現在我們的硬件環境上，也體現在人才積聚，能夠形成一支國際一流的人才隊伍。”