雖然有著100年歷史的美國新墨西哥州大象丘水庫大壩整體完好，最近美國墾務局正在嘗試利用無人機技術，對大壩進行安全檢查。

墾務局區域經理助理Ken Rice說：“每當有新技術出現，我們都會進行研究和嘗試，看看這些技術能否在未來得到應用。”他們希望，無人機能夠發現大壩裂縫，從而減少檢修人員的工作量，或者搭載紅外傳感器，發現一些以前從沒發現過的其他信息。


據了解，美國墾務局創建于1902年，下屬于美國內政部，至今已經建設了600多座大壩和水庫。

墾務局所采用的是無人直升機，名為“復仇者（Avenger）”，由丹佛市的Geotech子公司Leptron研發生產，內置軍用級別的GPS傳感器，配有高清相機和其他傳感器，能夠準確地創建大壩的三維模型。

大壩管理人員介紹，如果模型足夠逼真，細節足夠清楚，將有助于改善他們檢測大壩安全的能力。

這些年來，檢測工作一直都是一線工作人員來完成的。“他們檢查大壩的外部和內部，檢查閘門和閥等等。”Rice說，他們對大壩的情況很了解，能否發現每一個異常的地方。哪怕是很小的異常。所以，無人機想要代替人工，必須能夠提供更精準、更安全和更快速的數據。

據墾務局專家介紹，將對無人機進行多次測試，包括不同的高度、角度和不同的傳感器，從而確定無人機能否勝任大壩檢查這份工作。


許多其他行業和機構，如農業、采礦、執法、軍事和測量公司已經開始使用無人機，以提高效率和獲得更多的信息。

美國第一個、也是最大的經FAA批準的無人機研究中心——新墨西哥州立大學的無人機系統飛行試驗中心，負責無人機大壩檢查測試的協調工作。應農墾局要求，新墨西哥州立大學還將在無人機傳感器技術方面提供幫助。