挑戰和障礙

那么，Facebook什么時候才會部署Aquila無人機艦隊呢？ Facebook沒有回答這個問題。要讓這種無人機在空中可靠地停留90天之久，他們還面臨著幾個技術挑戰。該團隊還沒有把太陽能電池板裝在原型機上—— 這次試飛使用的都是電池。他們需要攻克的一個難題是：如何造出能量密度足夠高的電池，讓無人機可以執行長期任務。再有就是成本問題—— Facebook表示，如果要在全球部署Aquila無人機艦隊，就需要把Aquila造價大大壓低才行。 “我們需要開發更高效的機載電源和通訊系統；保證這種無人機對結構性損壞有一定的耐受力，降低維護成本，并能在空中停留較長的時間，以便把艦隊的無人機數 量保持較低水平，同時把無人機飛行監督人員的數量減少到最低限度 ，”考克斯在博客中寫道。

Aquila在監管上面臨的障礙，可能不亞于團隊目前在物理定律方面面對的挑戰。 Facebook和谷歌正在聯手與政府部門（比如聯邦航空管理局）合作，希望獲得試飛許可，獲得提供數據服務所需的頻譜。

Facebook表示，它不打算使用Aquila建立自己的蜂窩網絡。扎克伯格說，它希望把這種技術授權給——甚至是免費提供給電信公司、政府和非營利組 織，在緊急情況下， Facebook甚至可以指揮公司的無人機艦隊飛到發生騷亂的地區，為醫院和非營利中心提供互聯網連接。

但目前還不清楚，政府對Facebook連接世界的最新做法有怎樣的接受度？該公司在外交上的努力有時候顯得相當笨拙，比如印度監管機構禁停了 Facebook的Free Basics項目（該項目免費為用戶提供一些互聯網服務，印度監管機構給出的理由是，這樣做會違反網絡中立性）。畢竟，讓更多的人可以上網，是讓更多的人 使用facebook的一種方式——監管機構擔心該公司的最終目標是（對于大多數用戶來說）取代開放的web，以便獲得更多的廣告收入回報。

扎克伯格表示，該公司已從其在印度的失敗中吸取了教訓，當然他也希望這個挫折只是暫時的。 “在如何與政府和監管機構打交道方面，我們已經學到了很多東西，我們將帶著這些經驗繼續前進，”他說。

太陽能無人機將在監管方面引發其他問題，他說，“但是，當我和世界各地的領導人見面時，很多人都表示對此非常看好，因為他們希望本國民眾能夠上網，他們希望能夠獲得更多的機會。而上網是人們獲得更多機會的最好方法之一。”

Aquila前面的道路如何目前還不是很清楚，它必然會遇到一些阻礙和波折。但扎克伯格的態度很堅決：全球有數十億人現在還不能上網，他們理所當然應該獲 得上網服務。而Facebook要想實現扎克伯格的長期愿景，每個用戶都需要獲得更多的帶寬才行。首次試飛的圓滿完成，代表著該公司向這個愿景邁進了一小 步。但在號召力方面，它給Facebook帶來了巨大的成功。

“我認為，未來某天，在城市郊區以及有人類居住的地方，將有數以千計的太陽能無人機在空中飛行，上網也會因此變得更普及，更便宜，”扎克伯格說。 “而且我認為，在它們的幫助下，將有十多億人變得可以上網。這是一個早期的里程碑，但也是一個很重要的里程碑。”

扎克伯格笑了起來。“你可能沒想到facebook會做這樣的事情——因為我們不是宇航公司，”他說。“但我感覺，我們正在變成一家宇航公司。”（編譯/Kathy）