(原標題:【觀察】無人機車會讓物流科技成為電商的新戰場嗎?)
眾所周知,電商有三條腿:信息流、資金流和物流。互聯網發展到今天,信息流已經不再是問題,資金流也得到充分的滿足,物流成為制約電商發展的最主要因素。
說實話,過去10年中,電商物流并沒有本質的提升,無非是多建了幾個大倉,多買了幾架飛機,多招了幾萬快遞小哥,從下單到收貨從一周變成了一天,當日達、次日達在東南沿海發達地區已經不是問題。但是,隨著人口紅利的消失,中國的勞動力成本暴漲,單靠人海戰術的物流體系已經成為了電商發展的最大障礙。
那么,如何運用高科技手段,解決傳統物流難題,就成為未來幾年、甚至幾十年內左右電商行業格局的大命題。
9月1日,京東集團對外宣布,其自主研發的中國首輛無人配送車已經進入道路測試階段,10月份即將開始試運營,明年有望進行大規模商用。這也標志著,繼用無人機解決農村電商配送最后一公里問題后,京東又在變革城市配送模式上前行了一大步。就在同一天,阿里旗下的菜鳥網絡也發布了一款自己研發的新一代無人送貨機器人小G。
早在今年的1月21日,在全國政協會議雙周座談會上,劉強東就透露:今年年底京東將建無人快遞車的項目,希望未來送貨就用無人機、無人電動汽車等。更早之前,劉強東就說過,京東要在2016年開始測試無人機送貨,核心是解決農村的物流成本高問題。
對于京東搞無人機送貨的測試,馬云在今年6月曾表示不屑,稱“真正要干,還是需要時間”,還說更應該想想怎么把貨送到火星上去。而阿里物流業務的菜鳥網絡CEO童文紅則具體指出,與無人機相比,未來無人駕駛車輛配送可能更現實一些,無人機只能作為補充。“將來的末端配送,一定是快遞員的服務加上社區的便利服務網絡。”但是,在更早時候,2012年,亞馬遜以7.75億美元收購了自動化物流提供商Kiva的機器人倉儲業務,利用機器人在倉庫里完成網上巨量訂單的分配工作。隨后,亞馬遜也開始研制無人機送貨服務,以應對美國昂貴的勞動力成本。
所以,無論馬云是否看好,但是從國內外的大趨勢來看,電商巨頭們已經開始將物流科技列為頭等重要大事。如果說,過去的物流拼比的是管理、效率和人海戰術,那么,未來的物流比拼的一定是科技含金量。科技含量的高低,將決定電商公司在未來的競爭中能否獲得勝出優勢。
提到無人機和無人車,更多人想到的應該是谷歌這種以技術為基因的公司,但是,從應用層面來講,電商企業對于這些高科技含量的事物更是迫不及待。為什么這么說?
電商行業在中國的發展已經到了一個節點,大中城市已經趨于飽和,未來的空白市場在更廣大的農村,所以,無論是京東還是阿里,都在大力發展農村電商,10年以后,農村電商一定會成為電商行業的重要支柱。這不只是我個人的判斷,也是行業內人士的基本共識。
可是,制約農村電商發展的最大因素就是物流。智能手機的普及讓電商信息流的問題迎刃而解,用手機登陸京東、淘寶、天貓購物已經成為多數人的選擇;微信支付、支付寶等支付手段的普及讓電商資金流的問題不在是個問題。剩下的,也是最難解決的就是物流問題。要知道,中國農村交通現狀可是跟東部沿海城市沒法比。尤其是最后一公里的問題,怎么把貨從配送站送到用戶手里,這是個大問題。
舉例來說,配送站在鎮里,干線物流可以抵達,但是,從鎮里到村里直線距離只有10公里,但是繞山路要幾十公里,怎么走?很多送貨車更本就沒法走那種山路,甚至根本就沒有正經路可走,非要走至少要幾個小時,這配送成本,電商公司是承擔不起的。但是,無人機就不一樣了,它走的是直線距離,10公里只需要10幾分鐘就到了,將貨物直接卸到村里的接收點,或者用戶家中。
你也許會說,簡直天方夜譚,無人機送貨成本得多高啊?對不起,那是現在,請把眼光放長遠,當大規模量產之后,成本絕對比用快遞小哥要小得多。還記得嗎,火車剛發明的時候,比馬車還慢,成本也更高。科技就是這樣,總會是厚積薄發,到了某個臨界點就會發生質變。6月8日,京東無人機在劉強東老家,江蘇宿遷做了一次測試,從宿遷市曹集鄉天同庵村居委會起飛,降落地為曹集鄉孫莊鄉村的京東推廣員站點,直線距離5公里,單程約10分鐘。根據這次的測試,京東無人機往返10公里,消耗的能源不到1度電,也就是說,送一次貨的能源成本不到5毛錢。一臺無人機的成本目前約為2萬元,量產之后肯定會更低,科技產品的價格就是這個規律。
這只是無人機的例子,至于無人車,因為要走地面交通,所以應該比走高空的無人機更復雜一些。據說,京東此次發布的無人車用上了很多黑科技,而負責研發的部門叫做“京東X事業部”,聽這名字就很有科技感:1.它配備多個視覺傳感器和雷達,通過生成視差圖等方式構建三維環境,檢測障礙物的大小和距離,控制無人車避障,是個“安全第一”的行駛標兵;2.通過深度學習算法,它可以敏銳地識別交通標志和車道線,無論什么照明和天氣狀況都保證行駛遵守交通規則;3.基于特征的機器人同步定位與建圖技術,實現了無人車自主定位與地圖創建,比大部分人都認路;4.基于高精度立體影像數據結合GNSS衛星定位系統,它能進行精準路線規劃和導航定位,定位精度達到厘米級。
京東X事業部總裁肖軍說:“目前測試無人車送貨目標是寫字樓、自提柜、居民區便民店、別墅區等場所,他們有比較集中的小批量訂單,但目前經常會占用配送員較多的時間,效率不夠高。因此,京東的無人配送車也可以是看做是‘長了腿的智能自提柜’。”
關于無人車的應用場景問題,據說,有一次京東內部開始,劉強東說到了招手購物,他設想是對于熱銷商品,裝載到無人車上,無人車通過旗幟等方式顯示裝載的熱點貨物,消費者招手就可以叫停無人車,通過掃碼支付等方式迅速完成自動售賣過程。他還直接舉了iPhone10的例子,他說,“iPhone10發布時,就會有京東無人車裝載著新產品,并掛著商品的旗幟行駛在街上……”
其實,無論是無人機還是無人車,這都只是京東完整的物流配送體系的冰山一角。京東物流正在向全流程自動化方向發展,從無人庫完成商品的揀貨包裝,自動裝車到大型無人傳站載貨車上,送到無人配送站,再分配到每輛無人配送車,完成最終的商品投遞,全流程都不需要人力的參與。這才是真正的物流科技該有的樣子嘛。
最后,我還真關心一個問題,京東快遞員會不會都要下崗啊?還是都去菜鳥網絡上班啊?