(原標題:消費級無人機市場趨于飽和 無人直升機蓄勢待發)
隨著材料科學、電子信息技術、空氣動力學的發展,未來無人飛行器的形式也有了更為廣闊的想象空間。在未來10到20年內,無人直升機很有可能成為這一領域里炙手可熱的一個種類。
剛剛過去的8月,巴西奧運會如火如荼。這場盛事不僅是跨越國界的合作與交流,更讓我們見到了許多現代科技在傳統領域的應用。例如在賽事舉行前,為確保公眾安全,直升機、熱氣球、無人機等設備都被用于街道實時監控。
這也是近年來無人飛行器在各行業廣泛應用的一個印證。隨著材料科學、電子信息技術、空氣動力學的發展,未來無人飛行器的形式也有了更為廣闊的想象空間。據記者觀察,在未來10到20年內,無人直升機很有可能成為這一領域里炙手可熱的一個種類。
無人直升機的前世與今生
自20世紀初英國研制出世界第一款無人機開始,無人機技術就被廣泛用于軍事應用。到了上世紀80年代,在軍用無人機的現代系統得到大發展之后,民用無人機開始步入歷史舞臺,并且在1989年,雅馬哈成功試飛了首架用于農藥噴灑的無人機直升機。
21世紀以來,硬件產業鏈的成熟、成本的下降為民用消費級無人機的爆發創造了條件,并帶來了風靡一時的多旋翼無人機熱潮。而如今,對于工業級無人機的需求也亟待解決。
在這無人飛行器的發展進程里,除了較為主流、成熟的固定翼無人飛機,其他種類也日益豐富。無人直升機、多旋翼無人機、撲翼無人機、傘翼無人機、無人飛船等不斷涌現。這些無人機種類中,無人直升機憑借以下三大優勢,被視為工業級無人機發展的重要方向。
首先,它具有垂直起降能力。相比于傳統的固定翼飛機,無人直升機不需要專用的跑道或開闊的空間,在起飛、降落過程中對空間需求小,能適應更豐富的應用場景。
其次,它有空中懸停能力。即無人直升機能固定在預設的高度位置與水平位置,看起來就如同漂浮在空中一樣,該功能在進行檢測任務時應用廣泛。
最后,它具有靈活飛行的特點。垂直起降功能與空中懸停功能的結合,讓無人直升機成為靈活性最強的無人機平臺。試想,在種植面積小且分散的農林作業時,傳統的固定翼飛機由于無法低速飛行、垂直起降,難以進行農藥噴灑,而對于無人直升機來說,這個任務則簡單得多。
正是由于無人直升機的這些特點,在美軍頒布的2005~2030年《無人機系統路線圖》中,明確表明美軍今后將大力開發無人直升機。同時,在民用領域,據美媒報道,美國國家航空航天局(NASA)考慮到“固定翼飛機盡管會更為節能,但要獲得足夠的動力起飛,飛機需要十分巨大,而無人直升機使用螺旋槳推進器,體積更小,轉速較快,可以產生足夠的升力。”因此,在正在籌備的2020年火星探測計劃中,NASA開始測試無人直升機,以便在空中陪伴火星探測器。
市場教育完成,蓄勢待發的無人直升機
前瞻產業研究院發布的《2016-2021年中國無人機行業市場需求預測及投資戰略規劃分析報告》指出,剛剛過去的2015年被視為中國無人機元年,大量資本注入無人機行業,創業項目不斷涌現,使得消費級無人機市場迅速發展,已然趨于飽和。在此過程中,市場教育已經完成,大眾對于無人機有了更加明晰的認識,也為工業級無人機的市場化打下了堅實基礎。
如今,可被應用于農業植保、空中物流、地理測繪、電力巡檢、警用邊防等專業領域的工業級無人機,則正處于爆發性增長前夕。
作為“第三個維度”的解決方案,無人直升機幫助行業拓寬了空間想象力,能夠滿足現代社會里人類對空間的更多需求。同樣,這也意味著工業無人機能夠給這些傳統行業帶來顛覆性的影響。
近幾年來,在工業級市場,各個行業對空中技術的需求不斷增長。尤其是物流領域,從國外的亞馬遜,到國內的京東、順豐,都在探索用無人機遞送包裹。另外,電子技術、材料技術的演進,關鍵的直升機控制、小型直升機制造技術逐漸完備,使得工業級無人機能夠被順暢地應用到市場,并滿足多種場景需要,未來十分可觀。
十年磨一劍,中國團隊帶來驚喜
擁有眾多優勢的無人直升機,對于工業級市場發展不可或缺。然而無人直升機的自動駕駛系統技術門檻十分高,處于發展前沿的美國又長期施行技術封鎖,國內真正有實力研發并帶來可用機型的廠家寥寥無幾。
一直以來,無人直升機的技術瓶頸主要在自動飛行能力、飛控智能化、產品可靠性與安全性三方面。不過可以看見,已經有國內廠商經過在技術上多年的沉淀,實現了直升機機身的設計制造與模塊化系統的集成,并將飛行控制單元與技術應用到直升機架構上,以此為國內市場彌補了技術缺失的空白。
例如,目前紫燕研發的ZYG800、ZY-50無人直升機產品,可以實現高速、大載荷、超視距、精確a點到b點的全自主飛行,并能針對不同行業提供定制產品。
如今,在紫燕無人飛行器有限公司企業戰略規劃指出,中國研發無人飛行器的廠商越來越多,廠商實力也越來越強,產品也越來越多樣化,特別是在未來十年內,無人直升機將是這個行業的重點發展方向。