(原標(biāo)題:補血1.5億與大疆神同步,這家公司為何被高通看中)
智東西 文|四月
導(dǎo)語:在無人機的玩家版圖里,有兩家公司由工業(yè)無人機切入消費級市場而被人熟知,同時得益于芯片大佬的加持,其發(fā)展前景被業(yè)界所看好。零度智控就是其中之一。
智東西(公眾號:zhidxcom)持續(xù)關(guān)注無人機產(chǎn)業(yè)趨勢,小型化成為今年最大特色,在大疆Mavic將這一品類推向關(guān)注高潮時,另一個同行的對手零度智控應(yīng)該算是這個領(lǐng)域更早的玩家,與大疆Mavic的折疊無人機一瓶礦泉水大小的定位不同,零度團隊的產(chǎn)品只有一部手機的大小。
“零度智控”在2007年由清華系創(chuàng)業(yè)者楊建軍創(chuàng)立,因其國家航天航空部門的從業(yè)背景,零度智控此前的專注領(lǐng)域多與國家無人機項目綁定。品牌真正進入大眾視野是2015年的事,當(dāng)時北京零度智控與深圳零度、騰訊合作推出其首款消費級無人機Xplorer-V(探索者)。
今年,楊建軍加重在消費級市場的砝碼,相繼推出迷你無人機Dobby、手持云臺相機Rollcap,因其能裝進口袋的小尺寸吸睛不少,并逐步形成明顯風(fēng)格化的產(chǎn)品線;智東西(公眾號:zhidxcom)硬創(chuàng)先鋒近期與楊建軍就無人機未來方向、其創(chuàng)業(yè)故事進行了深入交流。
此前聽圈內(nèi)人提起楊建軍,都以“老楊”相稱,見到本人后發(fā)覺是一副清秀的面龐,頎長個子看上去很有精氣神。“老楊”的稱謂可能更多還是來自部隊。上世紀90年代楊建軍從清華大學(xué)電子工程系畢業(yè)直接進入國家航天部門工作,十年后,他脫下軍裝開啟了“零度智控?zé)o人機”的航程。
從2007年創(chuàng)立零度智控至今,老楊帶領(lǐng)的團隊經(jīng)歷了無人機市場從萌芽到興起的重要時代。正是見證了無人機技術(shù)從飛控、到云臺再到圖傳、智能化的演進,老楊對于當(dāng)下小型化、集成化無人機市場的判斷把握十足。
一、消費級口袋無人機的引爆點
作為國內(nèi)最早試水行業(yè)無人機的先行者之一,老楊的創(chuàng)業(yè)之路也幾經(jīng)坎坷。
2007年零度智控首先從飛控技術(shù)切入,先后推出Z10植保機、ZERO1200/1600等大型無人機、HIGHONE等專業(yè)航拍機,配合國家和部分商業(yè)項目,曾參與玉樹地震救援、釣魚島測繪、《爸爸去哪兒》航拍等項目。
在當(dāng)時看來,行業(yè)應(yīng)用市場仍有待開發(fā),一是行業(yè)機難以起量,海外需求動力不足;二是盈利空間有限。但另一方面,公司的前期研發(fā)需要大量的經(jīng)費投入和人力開銷。零度智控曾面臨著揭不開鍋,工資未按時發(fā)放的窘境。
好在熬過低谷,行業(yè)逐步興起,公司恢復(fù)正軌。在等候行業(yè)級市場爆發(fā)的過程中,老楊也燃起了對于消費級市場的野心,2013年開始將公司重心逐步轉(zhuǎn)移。
2015年首款消費級無人機Xplorer-V(探索者)推出,雖不乏亮點,但同處軸距350mm段位的競品競爭過于激烈,其發(fā)展空間有限。倒是今年口袋機系列讓市場真正記住了零度智控。
對于口袋系列產(chǎn)品的研發(fā)與落地,老楊認為主要受到兩大因素的推動:
1)高通集成化芯片方案的成熟,“高通智能芯片出來后才考慮把無人機、云臺做小”,老楊表示。雖然在供應(yīng)鏈方面,小型無人機還涉及到內(nèi)存芯片、電池、電機、鏡頭模塊、GPS模組等多個零部件資源,但據(jù)老楊透露,除電機是與中小型無人機共用的技術(shù)外,“生產(chǎn)口袋無人機和之前的無人機已經(jīng)不是一回事”,其中大部分依靠手機供應(yīng)鏈的切換。
2)彈藥的補給。老楊透露,公司現(xiàn)已完成由高通創(chuàng)投、信達國粹、民航資本等的1.5億元B輪融資。此前A輪5000千萬融資在2015年初完成。時隔一年半,身處資本寒冬能再受到資本的青睞讓老楊和團隊倍受鼓舞。
“資金足了,以前想干但沒法干的事都能干了”,老楊表示,零度智控在今年的行業(yè)和消費級領(lǐng)域都將有所動作。
針對口袋系列的兩款產(chǎn)品,零度主要實現(xiàn)了以下幾點創(chuàng)新:
Dobby無人機:搭載自主SMART智能解決方案,基于高通的驍龍801四核芯片與Flight無人機平臺標(biāo)準(zhǔn)。整機折疊后近似5.5英寸手機大小,重量僅為199g,1300萬像素+4K影像拍攝。電池采用可拆卸式快充技術(shù),970mAh電池實際可提供約7分鐘飛行。
提供人臉識別、目標(biāo)跟隨、美顏、一鍵分享等功能,提供定制視頻拍攝軌跡。掌上起飛/降落模式功能受到追捧。
Rollcap手持云臺:同樣采用一體小型化設(shè)計,手持剃須刀大小,內(nèi)置三軸機械增穩(wěn)云臺和1300萬攝像頭,同時提供了防水罩體,主動增穩(wěn)精度為±0.03°,最大FOV為94°。提供延時攝影、慢動作攝影、多張連拍、定時拍攝等功能。
兩款產(chǎn)品最顯著的亮點在于,將體型控制在輕巧的范圍內(nèi)加入智能化功能。與一般的玩具類產(chǎn)品區(qū)隔開來,同時使用和攜帶成本得到降低,拉近與消費者的距離。“消費者愛玩,決定了產(chǎn)品可以衍生出更多的功能和使用場景”,老楊補充。
當(dāng)然,由于Dobby推向市場的時間較早,在產(chǎn)品形態(tài)與功能方面仍存在一定的改進空間,如攝像頭角度調(diào)整、懸停與飛行的穩(wěn)定性、手機操控的準(zhǔn)確性等方面。價格方面,Dobby兩千出頭的價位與Maivc6499元的定價錯開。
老楊表示,硬件方面,迭代后的產(chǎn)品將會針對其性能和便攜性細分改進,比如更小巧的,更智能的等;在軟件和功能層面,因為高通芯片的強可擴展型,會定期升級更新。
再談及此前的行業(yè)無人機產(chǎn)品,老楊表示仍在堅持推進,B端和C端的業(yè)務(wù)各占據(jù)50%的精力。“行業(yè)機可能銷量水平不及消費級產(chǎn)品,但產(chǎn)品研發(fā)、合作項目中的積累為后續(xù)的產(chǎn)品提供了經(jīng)驗和啟發(fā),是必不可少的階段”。
二、要搶運動相機的生意
通常一款新品類的推出都將面臨著褒貶參半的評價,“用無人機自拍是否屬偽需求”的質(zhì)疑聲伴隨在Dobby左右。針對此,我們與老楊就口袋無人機的可行性、市場規(guī)模、產(chǎn)品定位等問題進行了探討,一些疑惑得以解開。
據(jù)老楊介紹,Dobby無人機在去年下半年立項,“當(dāng)時就是朝著拍照和便攜性做的,希望是記者能帶去現(xiàn)場搶新聞的無人機”。基于此前云臺的業(yè)務(wù),照搬小型化的產(chǎn)品思維,2015年底開始又啟動了手持云臺Rollcap項目。
對于口袋機系列的需求判斷,老楊表示,“能夠切走運動相機類市場20%的份額”。基于運動相機領(lǐng)域代表品牌GoPro2015年數(shù)據(jù),全球年銷量維持在300-200萬臺左右,營收在16億美元左右。即自拍無人機可能達到數(shù)十億元市場規(guī)模。此外,當(dāng)年GoPro從2014年到2015年在推進運動無人機的過程中,其曲線近乎陡直。
“消費級市場一旦打開增長曲線更抖,對品牌影響力更好,但也更容易遇到天花板”,老楊針對消費與行業(yè)級市場的區(qū)別分析道。他同時強調(diào),無人機市場仍有很多事可以做,需要更多的想象力。
“在這塊市場中成功主要有兩類,其一是做人家沒做過的東西,開拓新的藍海市場;二是自身產(chǎn)品已經(jīng)很強大,能夠超越他的只有自己”。后一類模式類似于大疆,而零度智控可能更希望借助口袋系列產(chǎn)品做第一類。
在產(chǎn)品小型化的研發(fā)過程中,遇到了不少坑,“如電機、機械結(jié)構(gòu)、控制電路板都要變小,如何變小之后無人機的散熱性、三軸機械云臺的穩(wěn)定性都需要多次嘗試”。
與航拍無人機不同,Dobby更針對于近地領(lǐng)域的低空拍攝,即從地面上方50米左右的視角。老楊認為在這塊天空下能產(chǎn)出更多的內(nèi)容,因為足夠親民。
如果將Dobby稱為空中自拍桿,那么它與手機和一般物理自拍桿組合的差別在哪。換句話說,為什么用戶已經(jīng)有了幾十元的自拍桿選擇,還會愿意買你的口袋無人機。面對犀利的提問,老楊仍十分有底氣。
“視角不同”,比如跟隨模式、環(huán)繞模式、人臉識別從遠到近的拍攝,比如父女倆在夕陽下漫步嬉戲的背影,這是自拍桿和地面視角所不能提供的,老楊補充道。當(dāng)然,前提是無人機的智能化功能已經(jīng)具備較高的可靠性和自主判斷。
三、見證無人機市場的四段演進史
從清華畢業(yè)后,老楊的人生基本被劃分為兩個十年,十年的部隊生涯,十年的創(chuàng)業(yè)之旅。在后一個十年里,老楊和零度見證了無人機發(fā)展中的四個重要階段,也是基于此老楊對于當(dāng)下市場趨勢的判斷顯得把握十足。
談及脫下軍裝,從部隊轉(zhuǎn)向商業(yè)戰(zhàn)場,老楊感慨頗多。“畢業(yè)后就去部隊了,第二份工作就是創(chuàng)立零度智控”,老楊回憶,“從部隊出來主要是想讓技術(shù)影響到更多人,最好的辦法就是做一個好的產(chǎn)品,讓同學(xué)和親戚朋友都能用到”。此外,基于當(dāng)時的環(huán)境背景,能夠丟掉穩(wěn)定的“鐵飯碗”去創(chuàng)業(yè),老楊也很感謝家人當(dāng)時的理解和支持。
2007年,比大疆晚成立一年,零度智控初見雛形。“當(dāng)時大疆在香港做直升機 我們在北京做固定翼。基本上沒有人在做多旋翼,技術(shù)太不成熟了。電池只能飛幾分鐘,不能載重,漂移現(xiàn)象也很嚴重”。老楊回憶起國內(nèi)當(dāng)時的無人機現(xiàn)狀。
2010年,是消費級無人機歷史上重要的一年。那一年,Parrot推出了首款款四旋翼AirDrone,大疆的汪滔也是開始做起自己的飛控。老楊回憶,“2011年上半年,我們開始了飛控技術(shù)的研發(fā),并在一個模型論壇不間斷更新最新進展和遇到的問題,在社區(qū)進行討論和交流,當(dāng)時更像是一個極客”。
回顧近十年的發(fā)展,老楊認為無人機的發(fā)展經(jīng)歷了四個重要節(jié)點:
1)無人機的穩(wěn)定飛行。無人機上天不再是稀罕事,但要保持平穩(wěn)和安全的飛行,需要成熟的飛控技術(shù)。
2)無人機的拍攝。解決了可靠性難題后,愛好者們不再滿足于單純的飛行,產(chǎn)生了對于視野和圖像的需求。這時候云臺和相機開始出現(xiàn),主要從大型飛機上的吊艙衍生而來。
3)無人機的圖傳。景象拍攝得以實現(xiàn),但飛機飛得稍微遠一點,簡單的模擬圖傳無法勝任。數(shù)字圖傳技術(shù)得以發(fā)展。
4)無人機的智能化。當(dāng)穩(wěn)定飛行、航拍、圖傳等核心技術(shù)解決后,基于視覺技術(shù)、避障等智能化功能的需求將成為下一個技術(shù)熱點。
雖然以上技術(shù)在近十年得到了較快速的發(fā)展,但無人機的電池續(xù)航仍存在瓶頸。在這個背景下,小型無人機的續(xù)航時間多集中在10-15分鐘內(nèi),降低了用戶體驗。老楊表示,電池技術(shù)涉及范圍較廣,最終需要依靠手機、筆記本等普及化3C消費品去推動。
此外,通過在算法和結(jié)構(gòu)上進行優(yōu)化設(shè)計,無人機的功耗還具有提升空間。如大疆最新的折疊無人機Mavic,其3830mAh電池最長續(xù)航時間為28min。
四、差異化競爭的基礎(chǔ)
前邊已經(jīng)聊到,在老楊看來口袋機項目落地主要受到高通集成化芯片和資本的推動。換句話說,這也是零度智控選擇差異化競爭的基礎(chǔ)。
此外,老楊還強調(diào),做差異化產(chǎn)品試煉新的領(lǐng)域會遇到很多意想不到的坑,需要強的技術(shù)和團隊才能支撐。
據(jù)老楊透露,新進的1.5億元B輪融資基本在今年上半年完成,其中涉及的部分海外資本審批時間周期較長。與高通的合作主要基于兩個層面,一是購買芯片;二是資本層面的合作,老楊表示,這兩塊業(yè)務(wù)進行了明確區(qū)隔。
對于“抱大腿”這種事,老楊看得比較開。此前,也有無人機廠商與芯片大佬在技術(shù)、資本雙向合作的案例,但產(chǎn)品上市似乎并不順利,發(fā)貨時間延后明顯。老楊表示,并不會過渡依賴高通的支持和供貨。他認為,一段時間的合作并不是長久契約,雙方均需要有備選方案。
老楊認為,能與高通進行深度合作主要基于無人機芯片發(fā)展方向判斷的一致性。“手機芯片是無人機芯片集成化的趨勢”,老楊表示。
不過作為一家芯片廠商,其野心當(dāng)然在于做平臺。高通今年推出的基于無人機Snapdragon Flight主板方案,已接入Hover Camera等數(shù)家無人機廠商。當(dāng)芯片優(yōu)勢被削減,零度智控將如何應(yīng)對?
老楊表示,高通提供的屬于標(biāo)準(zhǔn)平臺,后續(xù)功能仍需自行開發(fā)。當(dāng)芯片標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一后,“圖像技術(shù)、跟蹤技術(shù)、深度學(xué)習(xí)技術(shù)等都是各家在積極布局前沿的領(lǐng)域,要把短板補齊了才能裝滿水”,老楊說道。
此外,老楊還透露,高通基于驍龍820芯片的下一代芯片可能提供雙目避障等功能。
零度智控的團隊現(xiàn)發(fā)展至500人左右,主要分布在北京、杭州兩地,其中一半以上為研發(fā)人員。“科技公司的人員組成基本上,可分為研發(fā)部和非研發(fā)部”,老楊笑稱。實際上,談笑間的背后也隱藏著壓力,要維持一支500人的團隊生存并非易事。一般來說,2-300人的團隊一年開銷就接近億元。
對于零度智控而言,資本支持不過是輔助作用,真正的支柱必須來自于內(nèi)部的動力和業(yè)務(wù)營收。
此外,一些人也注意到在無人機領(lǐng)域有南北兩家“零度”公司,常讓人混淆。老楊對此給出了明確解釋,北京的零度智控是其創(chuàng)立的公司和品牌;深圳零度由北京零度智控和雷柏科技(上市公司)聯(lián)合成立,其中老楊的團隊占股40%,提供技術(shù)支持,雷柏科技為控股方。
五、應(yīng)對渠道打壓的策略
此前,我們在針對無人機廠商生存現(xiàn)狀進行調(diào)查時,了解到寡頭廠商在銷售渠道上的打壓戰(zhàn)略,在《遭大疆打壓太無奈 無人機大軍跳進另一片血海》進行了詳述。
和老楊談及此時,他表示這是商業(yè)領(lǐng)域的普遍現(xiàn)象。針對今年的口袋機新品類,老楊也采取了一些策略上的布局和應(yīng)對。
首先,他表示,與大疆Mavic等產(chǎn)品相比,Dobby從機型、價格、受眾群等方面進行了差異化的定位。此外,在渠道方面,除去現(xiàn)有的3C專柜、電器賣場、模型代理商等傳統(tǒng)渠道,正在開辟新的細分渠道。
其中包括景區(qū)紀念店、戶外賣場、婚慶公司等新渠道。老楊表示,對于國內(nèi)市場需要不斷強化產(chǎn)品定位和功能,入駐這些細分渠道有助于加強用戶對品牌的認識。如在景區(qū)點售賣,用戶會聯(lián)想到旅游留戀拍照、自拍等功能。
關(guān)于海外/國內(nèi)市場的市場占比,老楊表示,現(xiàn)在仍以海外市場為主導(dǎo),占比約為7成。其中,北美市場對無人機接受度最高,其次是歐洲,近期東南亞也逐步發(fā)展起來。此外,老楊強調(diào),國內(nèi)市場的消費潛力仍為眾多廠商所看好。
六、物流無人機將起勢
在消費級市場中,我們看到了Dobby、Rollcap兩款口袋機系列的野心。對于行業(yè)應(yīng)用這塊“老山頭”,老楊自然不會掉以輕心,他透露,正在推進物流無人機項目,預(yù)計今年12月進行首飛。
項目仍采用自主技術(shù),采取和各大物流廠商合作的模式,以獲取需求與功能意見。老楊這里談及物流無人機,區(qū)別于此前亞馬遜推行的“最后一公里”概念產(chǎn)品,即送貨到家的中小載荷無人機。
關(guān)于產(chǎn)品雛形,老楊進行了一番描述,“我們要做的是穿行于物流企業(yè)內(nèi)部的無人機,即由一個物流點到另一個物流點的飛行,載重量約30-50公斤,飛行距離能夠持續(xù)30-50公里,替代汽車等地面交通工具”。在老楊看來,大型無人機是3-5年內(nèi)能落地的產(chǎn)品,并能切實提供中轉(zhuǎn)效率。
對于短途、中小載荷的物流無人機,老楊則認為,“應(yīng)該是比大型物流無人機再晚3-5年的產(chǎn)品”。
此外,農(nóng)業(yè)植保領(lǐng)域也是行業(yè)應(yīng)用的一大熱點。但老楊的態(tài)度更為冷靜,“現(xiàn)階段還未到爆發(fā)節(jié)點”。植保無人機作業(yè)具有一定的局限性,如只適用于棉花等特定農(nóng)作物、新疆等特定地形和土壤環(huán)境等。
對于B端和C端的業(yè)務(wù)比重,老楊表示擺在同等重要的位置;從利潤水平看來,仍以C端營收為主。“B端的行業(yè)應(yīng)用會起得比較快,預(yù)計明年可能會逐步興起”,老楊補充。
七、結(jié)語
與老楊近兩個小時的交流很順暢,回應(yīng)直截了當(dāng),很少繞圈子,思路和條理都十分清晰。從其產(chǎn)品中可以看出其骨子里仍藏著一絲敢于突破傳統(tǒng)的桀驁不馴。
雖然企業(yè)發(fā)展的規(guī)模不盡相同,但讓我們印象深刻的是,楊建軍團隊和汪滔的大疆團隊在無人機創(chuàng)業(yè)探索的時間點和路徑上有著高度的重合,所以說這是一對一路同行(xing)的同行(hang),無人機、機器人和人工智能市場需要更多這樣的探索者。
從Dobby推出之后的一系列折疊化新品中可以看到,平靜的市場表象下各廠商實際都在暗自較勁。前有寡頭大疆打壓,后有低價的初創(chuàng)急追,身處兩面夾擊,零度智控等廠商的生存和發(fā)展面臨諸多挑戰(zhàn),“差異化”競爭是首選戰(zhàn)略。不過在老楊看來,“能夠推出差異化產(chǎn)品的前提仍是實力和積淀”。
“差異化的產(chǎn)品意味著大多的未知領(lǐng)域,會遇到很多意想不到的坑,需要技術(shù)和實力才能解決和戰(zhàn)勝”,此外,老楊堅持將由智能芯片來推動無人機后續(xù)的發(fā)展,“這是基于經(jīng)歷了無人機發(fā)展歷程的判斷”。
無人機折疊化和小型化成為重要的革新方向,但小型化后帶來的不夠安全、不夠易用等問題不可忽視。老楊對此持樂觀態(tài)度,“無人機可能沒有槳翼,就不存在誤傷等問題……”,老楊強調(diào),無人機未來的想象力仍很大,技術(shù)發(fā)展到一定階段都能夠解決。