早前的迪拜航空展上，美國無人飛行器制造商AuroraFlightSciences和3D打印公司Stratasys聯合推出了世界首架3D打印噴氣式無人機，航速可達241km/h。它的面世也意味著人類3D打印的技術又上了一個臺階。這駕高速無人機翼展3米，重量15千克，由Aurora設計，Stratasys生產。據了解，該3D打印無人機80%的組件都是借助熔融沉積造型術（FDM）制造，機身則用尼龍材料打印而成，發動機排氣管則為金屬，耐熱性能好。




3D打印技術在無人機生產領域已經初現崢嶸。充分利用3D打印技術的優點、盡量規避其風險將成為重中之重。本文將以此為出發點，從3D打印技術的優缺點分析其在無人機生產領域的作用。

3D打印技術用于無人機產業的4大優勢：

1.時效性

3D打印技術在無人機領域多應用于原型機設計環節，可以快速、低成本地制作原型機。

無人機設計需要多次迭代，而傳統的加工與裝配工藝在這樣的反復迭代過程中將耗費大量人力物力財力與時間。而完全不需開模的3D打印技術大大縮短了迭代周期，可快速制造、驗證原型機，加速了產品從設計到實際使用的時間間隔，提升了企業的效率。驗證后的原型機也可用于展示，這就大大加快了產品面市速度，由此也增強了企業競爭力。

2012年弗吉尼亞大學研制出第三架3D打印飛機，團隊工程師大衛-舍弗爾稱：“以前光設計建造一個塑料渦輪風扇發動機就需要兩年時間，成本約25萬美元。但使用3D技術，設計和建造這架飛機僅用4個月，成本大約2000美元。”生產周期的縮短是顯而易見的。

2.經濟性

3D打印“加法”的生產方式沒有切割、磨削、腐蝕等；“減法”流程，實現原材料“需要多少用多少”，大大提高利用率，控制廢料的產生；“一次成型”省去了模具、夾具和加工工具的費用；“本地化”生產模式省去了廠房和生產線的前期投入，以及中間的運輸儲存成本。

CrucibleIndustrialDesign公司為空客A380上853個座位3D打印了帶扣，每個帶扣比傳統鋼制帶扣質量減少85g，按飛機全壽命每減1kg可省45000L燃油計算，這會節省330萬L燃油，價值2億歐元的運營成本。

3.制造復雜零件優勢明顯

就傳統制造而言，物體形狀越復雜，制造成本越高。對3D打印機而言，制造形狀復雜的物品成本不增加，制造一個華麗的形狀復雜的物品并不比打印一個簡單的方塊消耗更多的時間、技能或成本。



無人機產業，其所需要的加工精度、零件的復雜程度非常的高。而有一些零件（例如：截面為橢圓形的機翼、金屬部件的中空或多孔（蜂巢）結構，如上圖）是傳統加工工藝無法制造出來的。3D打印技術的出現，使得這些先進零部件得以生產。