英國《飛行國際》網站2016年11月10日刊文稱,在極光飛行科學公司于今年5月對其開發的“自主空中貨運/通用系統”(AACUS)能力進行直升機測試后,將啟動研發將戰術自主空中后勤系統(TALOS)配裝在UH-1H Huey無人機上。
AACUS項目最初獲得了美國海軍研究辦公室的資助,目前該項目已進入最后階段,將戰術自主空中后勤系統配裝在一架自主UH-1H機上,公司表示,計劃在2017年啟動UH-1H直升機的驗證工作。
AACUS是一種自主飛行設備,理論上可裝備在任何直升機平臺上,使其具備自主飛行能力,使其能夠自主或在簡單的人為輔助下在未經準備的著陸地點完成起降。AACUS本質上是一套傳感器集成組件,用以高戰斗環境下飛行任務的安全性和易用性。此外,AACUS系統還能夠讓地面士兵通過類似平板電腦的簡易設備來控制安裝了該系統的飛行器,可將物資補給運送至遙遠作戰基地或其他受威脅地區。
美國海軍研究辦公室于2014年在洛馬公司和美國卡曼宇航公司研制的單座單發并列雙旋翼K-Max直升機上對AACUS能力進行了測試;同年,激光公司在波音H-6U“小鳥”無人直升機上配裝AACUS系統,還對無人直升機進行了改裝,配裝了激光雷達系統和光電傳感器,掃描障礙物體。
極光公司正在考慮TALOS的商業化應用領域,尤其可用于在暴風或夜間飛行作業的民用應答機。飛行員可通過使用該系統的激光雷達觀察較小障礙目標,比如電力線。
在11月10日,極光公司對配裝AACUS系統的貝爾直升機206進行了驗證飛行測試,測試AACUS系統對起飛、中轉和降落的規劃能力。公司還在至少三架貝爾206直升機上對TALOS進行了驗證飛行,該系統可集成在任何有人或無人旋翼機上。