在無人機領域收復更多失地

在將近半個世紀的發展歷程中，英特爾和微軟等老牌巨頭一樣，都曾經因躲在自我壘砌的高墻內而沒有在移動時代真正到來前抓住良機。

等到這堵墻終于拆除，移動時代只剩下個尾巴了。

后來，英特爾做出了和微軟不同的選擇——微軟是在哪兒跌倒就在哪兒爬起來，在尾巴尖兒上跳舞，英特爾則是干脆放棄移動芯片業務，轉而向其他尚是一片藍海的領域，譬如無人駕駛（近日剛宣布與寶馬合作）、融合現實（新出的 Alloy頭戴設備據稱完爆現有 AR/VR），以及無人機。

據介紹，英特爾對無人機的研究始于 2014 年。當年 9 月，英特爾宣布與美國無人機初創公司3D Robotics（簡稱 3DR）合作，將共同研發Edison芯片。

這款芯片雖然只有郵票大小，但卻五臟俱全——由于包含了一塊英特爾凌動（Atom）處理器、一個 Quark MCU，1GB 內存和 4GB 閃存，以及低功耗藍牙和 Wi-Fi 通信模塊，并具備英特爾獨有的實感功能，它能夠成為無人機當之無愧的“大腦”。

同年11月，英特爾豪擲1000萬美元投資初創公司PrecisionHawk。據悉，該公司可為商用無人機提供數據收集和安全監控等服務。也就是說，從那時起，英特爾就開始為進軍商用無人機領域做準備了。

2015年初，英特爾在 CES 大會上與全球四大無人機制造商之一AscTec 簽署合作協議，宣布將共同研發無人機智能避障技術。

同年 5 月，英特爾投資初創公司Airware，開始致力于為商用無人機提供開發平臺。

3 個月后，英特爾耗資 6000多萬美元投資了中國無人機制造商昊翔（Yuneec）。

又 3 個月后，英特爾再次不惜血本，以167億美元收購Altera公司，完成了其有史以來金額最大的一次收購。

這樁收購看起來似乎和無人機并無關聯，但其實不然。根據網易科技的介紹，Altera公司是全球領先的FPGA（現場可編程邏輯門陣列）技術提供商，能為很多中高端六旋翼、八旋翼無人機提供解決方案。而隨著技術的不斷改進，降低成本和能耗之后這項技術在小型無人機領域的應用將會更加廣泛。

接著就是今年，英特爾分別完成了對AscTec和 MAVinci的收購。至此，全球四大無人機制造商中的兩家都已被英特爾“染指”；在這個還無人稱王的生態領域，國號為“英特爾”的一片疆域已經初長成。

緊鑼密鼓地刷存在感

一面是緊鑼密鼓的收購與投資，一面是沒白沒黑的研究。似乎是抱著一種一雪前恥的心態，英特爾決計要在最短時間內拿出讓對手“哇哦”的產品，領先一個身位圈地無人機領域。

2016 年 CES 展會上，英特爾用無人機Yuneec TyphoonH首秀智能避障；一周后，英特爾在奧地利林茨市同時操控100 架無人機來了場燈光表演，當場創造了新的吉尼斯世界紀錄；

9 個月后，英特爾宣布推出首款商用多旋翼無人機——Intel Falcon8+ System；

11 月初，500 架 Shooting Star 在全球創智生態峰會上同時升空（打破自己創造的記錄是什么感覺啊）；

一直到今天，迪士尼慧眼識英雄，選中英特爾成為自己“星光假日”表演的主角。

下面我們來看看，從Yuneec TyphoonH 到 Intel?Falcon8+系統再到 Shooting Star，在不到兩年的時間里，英特爾實現了哪些技術飛躍。

1）實感技術（Real Sense Technology）：且不管大疆指責英特爾在 CES 現場造假這段公案該如何了結，這項神秘技術總算是傳開了。簡單地說，該技術就是要讓機器最大限度地擁有人類對復雜環境的深度感知功能。

具體到無人機身上，其工作原理就是這樣：一對可發射紅外線的攝像頭扮演著人眼的角色，它們將捕捉到的周遭信息傳送給無人機的大腦——即芯片，隨后芯片根據這些信息為周遭事物一一生成相應的 3D 點云數據，并根據這些數據判斷出這些事物的大小、厚度、距離、顏色等等。

目前，英特爾無人機的3D 點云數據每秒要更新 60 幀，而每幀都要經過 30 萬次的計算。這樣算下來，每秒 1800 萬次的計算不在話下。

2）憑借Intel Falcon8+ 殺入商用無人機市場。這算是英特爾的首款自主品牌無人機了，亮點主要如下：攝像系統的GSD精度為毫米級，非常適合航拍和數據采集；最高航速56.33km/h，遠超市面上業余級別的無人機；預裝了AscTec Trinity自主飛控系統、自動化空域感知系統和三重慣性測量單元，能夠降低因IMU故障而引致的炸機機率；以及重量只有6磅（約合2.72千克），等等。

3）Shooting Star 的秀場上，表演者是 300 架無人機，但背后的指揮系統才應該是最大的功臣。

據英特爾的工程師介紹，基于 Altera 和 MAVinci 等公司提供的技術而打造出來的指揮系統，最多可同時操控 1 萬架無人機，所以這一次實在是小試牛刀。據悉，該系統可根據輸入的圖片自主決定需要多少架無人機，如需改變空中造型，操控者只需在電腦上更換圖片，系統即會自主調離多余的無人機，并滅掉它們的燈光。

在這次表演中，300 架無人機彼此間的間距有時不足 1.5 米，而最高速度卻達到了 8 米/秒，它們沒有撞車，完全是因為指揮系統在時刻為它們規劃合適的進退路線。在地上那方小小的屏幕上，每臺無人機的電量、位置和運行狀態都盡收眼底。