2016年3月29日，英國《飛行國際》網站刊登題為“OPINION: High-altitude stakes soar for U-2 successor”的文章，指出對于原來的高空飛行偵察，無人機就可完成原有人機的任務。
自2011年航天飛機完成最后使命以來，美國人不得不向自己的孩子解釋，上太空只有一條路，就是搭乘俄羅斯的聯盟號飛船，從哈薩克斯坦升空。這種狀況只有當波音的CST-100“星際班機”(Starliner)和美國太空探索技術公司(SpaceX)公司的“龍膠囊”(Dragon capsules)的發展完成后才會被改變。
但是另外一個令人傷感的情況正在發展，開始于美國空軍1998年退役SR-71“黑鳥”偵察機，此后是要通過引入無人機進行新陳代謝。
今天看來，當克拉倫斯•“凱利”•約翰遜著名的U-2在2019退役進入廢料場或改裝成擬議的無人駕駛TR-X偵察機后，美軍航空人員將從距地面70000英尺高空的唯一駕駛艙中看世界轉為在地面的集裝箱內做這件事。這是因為洛克希德•馬丁公司的“臭鼬”工場的設計團隊已經廢止了TR-X飛機的“可選有人駕駛”計劃，因為它的高海拔任務“非常適合”無人機。
穿上加壓太空服乘坐單發動機間諜飛機在冰冷和空曠寂寞的高度飛行，按常理來說沒有什么舒適可言，而此時一架無人機就可以傳回相同的圖像和信號。但有些迷人的——甚至浪漫的——高空飛行，當1955年首飛的U-2被替換后也就失去了。
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