2016年3月25日，美國(guó)航空軍事網(wǎng)站foxtrotalpha的編輯Tyler Rogoway刊文，對(duì)近期報(bào)道的洛馬公司研制高超聲速無(wú)人偵察機(jī)的事件進(jìn)行了評(píng)論，指出僅僅因?yàn)槁羼R公司能夠制造6馬赫的高超聲速無(wú)人偵察機(jī)，并不意味著就一定需要這種飛機(jī)。
洛馬公司自稱擁有制造高超聲速飛機(jī)的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，并且稱現(xiàn)在正生產(chǎn)一種可控的、低阻力氣動(dòng)布局結(jié)構(gòu)，其可以從起飛到亞聲速、跨聲速、超聲速和高超聲速，再到6馬赫速度可以穩(wěn)定操作。這表明，洛馬公司不僅在研究高超聲速飛機(jī)必要的技術(shù)諸如熱防護(hù)、航電設(shè)備和氣動(dòng)形狀，而且在開(kāi)展實(shí)際的技術(shù)與功能相結(jié)合的高超聲速飛機(jī)設(shè)計(jì)。
對(duì)于高超聲速飛行而言，其最大的障礙就是很難優(yōu)化飛機(jī)以如此高的速度進(jìn)行飛行，并且還要能夠在常規(guī)跑道上起飛和著陸。而寄生型的結(jié)構(gòu)配置（即由母體攜帶到一定高度和速度再進(jìn)行發(fā)射的飛行器配置）雖然能夠解決常規(guī)起降的難題，但其設(shè)計(jì)局限又非常大，不僅復(fù)雜且昂貴。
洛馬公司的臭鼬工廠幾年前就曾公開(kāi)表示，其SR-72高超聲速概念機(jī)理論上能夠在沒(méi)有任何發(fā)射器或助推器的情況下從跑道上起飛。其這種能力可能主要是通過(guò)“組合循環(huán)”發(fā)動(dòng)機(jī)概念而實(shí)現(xiàn)，即由渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)、沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)和超燃沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)組合起來(lái)實(shí)現(xiàn)動(dòng)力，這種系統(tǒng)可能能夠突破這些發(fā)動(dòng)機(jī)個(gè)體只能在自己的速度范圍內(nèi)實(shí)際工作的傳統(tǒng)局限。然而很明顯，在一種飛機(jī)上安裝三種類型的發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)實(shí)現(xiàn)所謂的高性能也是不切實(shí)際的。洛馬采用的解決方法是，通過(guò)使用一種低速渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)和一種高速?zèng)_壓發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)共用一個(gè)進(jìn)氣道和噴嘴設(shè)計(jì)，并保持它們的氣流路徑相分離，來(lái)實(shí)現(xiàn)混合組合循環(huán)動(dòng)力概念。
現(xiàn)在，洛馬公司似乎做好了對(duì)其組合循環(huán)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行測(cè)試的計(jì)劃，更重要的是，洛馬公司稱其可以一種經(jīng)濟(jì)可承受的方式來(lái)生產(chǎn)這種高超聲速飛機(jī)，據(jù)其自稱可以不到10億美元的成本來(lái)開(kāi)發(fā)、制造和試飛一種與F-22同等規(guī)模的驗(yàn)證機(jī)。洛馬公司稱該驗(yàn)證機(jī)可以在2018年實(shí)現(xiàn)試飛，這更表明洛馬公司已經(jīng)在秘密開(kāi)展對(duì)該項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)工作。
但是，即便洛馬公司真的能夠生產(chǎn)出這樣一種飛機(jī)，那么美國(guó)國(guó)防部是否真的就需要這種武器系統(tǒng)呢？文章指出，偵察環(huán)境已經(jīng)發(fā)生了變化，即便SR-72這種無(wú)人偵察機(jī)能夠?qū)崿F(xiàn)偵察和快速全球打擊（一個(gè)小時(shí)內(nèi)可打擊全球任何一個(gè)地方），但是至少還會(huì)有更廉價(jià)的方式來(lái)獲得這種能力。例如，在高的時(shí)間緊迫性需求環(huán)境下，配有能夠?qū)﹃懝舻母叱曀偕踔潦浅叱曀傥淦鞯奈溲b潛艇可能是更高效和更便宜的一種選擇。SR-72項(xiàng)目雖然可以相對(duì)廉價(jià)的研制出驗(yàn)證機(jī)，但是為了實(shí)現(xiàn)所需要的偵察和快速打擊能力，又必須配置多少顆軌道偵察衛(wèi)星才能夠滿足要求呢，考慮到這些，SR-72項(xiàng)目所真正需要投入的資金將可能能夠組合出一支小的全作戰(zhàn)高超聲速武器群，并且可以用SR-72項(xiàng)目的成本來(lái)購(gòu)買(mǎi)數(shù)百架無(wú)人作戰(zhàn)飛機(jī)。
文章指出，洛馬公司的SR-72概念是激動(dòng)人心的，但這并不意味著“我們”已經(jīng)做了某些事，那么就必須要做另外的某些事，也就是說(shuō)，6馬赫的高超聲速無(wú)人機(jī)項(xiàng)目并不一定是最佳的選擇。
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