根據來自NASA德萊登飛行試驗中心的官方建議,美國空軍412行動小組已經將波音公司研制的“鬼怪眼”(Phantom Eye)升級至試驗狀態。對于美國空軍來說,“鬼怪眼”這種采用液氫動力的高空長航時無人機系統(HALE)是非常理想的空中測試平臺,在此之前已經完成了6次空中飛行試驗。作為美國空軍的試驗機,該無人機主要在愛德華空軍基地進行飛行試驗,但是如果飛行需要,有時也會飛越試驗空域數英里。
據“鬼怪眼”項目經理布拉德•肖透露,該無人機之前的6次試驗都取得了成功,并且達到了NASA苛刻的飛行安全需求,其測試成果未來也可以應用于商業領域。
“鬼怪”工廠下屬的高級波音軍用悄機項目目前正在為“鬼怪眼”規劃下一階段的試驗,包括飛行高度要超過6萬英尺(約18300米),以及增加飛機的航程和續航時間等。
“鬼怪眼”項目的 目標,是研制續航能力超過目前所有現役無人機的高空長航時無人機系統。在驗證機之后,其生產型的續航時間將達到7~10天,并能夠執行高空偵察、監視、情報等任務,也是未來一種低成本的通信和遙感技術解決方案。
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