“全球觀察者”可在18000多米的高度上攜帶181千克任務載荷飛行4～6天，可以執行通信中繼、監視偵察、風暴跟蹤和火災監測等各種任務。其所攜帶的氫燃料能量密度要比航空煤油高，但是由于揮發性極強，較難于儲存。
2007年，美國國防部和國土安全部在聯合能力技術驗證（JCTD）項目中授予航空環境公司合同發展“全球觀察者”。該機于2010年在愛德華茲空軍基地進行了首飛，但是在2011年4月，一架“全球觀察者”在其第9次飛行中墜毀。航空環境公司之后從JCTD項目中獲得資金建造了全新的飛機并繼續開展這一項目開發工作。2012年，“全球觀察者”開始進行FAA型號取證工作。
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