美國UPS公司(美國聯合包裹公司)這周一在佛羅里達州Lithia地區測試無人機貨物交付,希望以此朝向空中自動化方向發展來提高競爭力和降低運營成本。
從UPS之車頂發射的無人機自主飛向目的地,放下包裹后自動返回到車輛。因此,UPS卡車司機可以繼續在行車途中交付包裹。
UPS公司表示,預計在就近一個月之后在坦帕地區進行測試。同時表示將大力推動自動化和技術領域的投資,以此和其對手聯邦快遞展開競爭。同時,借以提高其在電子商務業務的利潤。
UPS工程副總裁John Dodero說:“我們認為,這是UPS公司在這項領域的一項新的技術所展開的一種探索。”
在較早之前,UPS公司已經進行過無人機測試,用在其他用途,例如幫助庫存監控和檢查機庫以及倉庫內的飛機和車輛。
Dodero表示,雖然該無人機可以被廣泛使用,但UPS沒有制定時間表,部分原因是聯邦當局仍在制定有關如何使用這項技術的法規。
UPS特別看中在農村線路中的空中貨運交付的潛力。
Dodero說:“在星期一的測試中,城市密度足夠大,司機通常會把卡開開到離目的地相對較近的地方。但農村路線更加分散,普通的貨物交付因此更昂貴。如果采用無人機來處理其中的一些交付,公司可以更有效地沿這些領域和降低一些成本。”