（原標題：美空軍新規：無人機飛行員必須開F16投彈才能上崗）
美國《防務新聞》網站4月4日報道，美國空軍近日計劃改革無人機飛行員培訓體制，為未來的無人機飛行員們添上“駕駛有人飛機執行實戰化任務”這一課。為此，空軍專門出臺新規，要求所有的無人機飛行員都必須接受至少40個小時的實際飛行訓練，并把駕駛F16成功投擲實彈作為新的無人機飛行員合格標準。
在中東叱咤風云的MQ-9“死神”察打一體無人機，無人機飛行員需要手動操縱起降
不同于大多數人的想象，美國空軍無人機部隊長期招募現役飛行員操縱無人機，因此美國空軍也一直將方艙內的無人機操縱員們稱為“無人機飛行員”，他們中的大部分都是現役軍官。2013年，美國空軍拒絕了基層作戰中隊指揮官關于使用士官操縱無人機的要求，而且空軍還把無人機飛行員的培訓人數控制在每年不到100人。
得益于近年來中東局勢的糜爛和海外用兵的高成本，無人機部隊在美國空軍中的比重與日俱增。隨之而來的，便是越來越大的無人機飛行員缺口。雪上加霜的是，由于空軍與民航對飛行員的競爭日益激烈，使得近年來空軍連戰斗機的飛行員數量都無法保證，更不用說再從中選拔無人機飛行員。
因此空軍被迫在2016年同意讓不是飛行員的軍官擔任無人機飛行員，但他們將不享受飛行津貼。為了讓這些“新人”得到正規的飛行員培訓，空軍特別要求所有無人機飛行員都必須接受至少40個小時的實際飛行訓練，并把駕駛F16成功投擲實彈作為新的無人機飛行員合格標準。未來，空軍可能還將放開無人機飛行員資格對NCO（士官）群體的限制，目前已有部分NCO臨時性地參與了無人機飛行員培訓并參與了實戰。
1名女下士正在霍勒曼基地學習無人機飛行員培訓課程
過去，由于美國空軍無人機飛行員很難像陸軍同行那樣獲得豐富的實戰經驗，普通有人飛機的飛行員轉為無人機操縱員通常要進行長達15周的培訓。好在轉行的大多是資深飛行員，培訓課程的淘汰率不足2%。但在成為一名無人機飛行員后，原本作為飛行員的各種待遇就會隨之下降，這些走在時代前列的“弄潮兒”往往既失去了飛行機會又失去了飛行補貼。在空軍內部，他們被視為“在工作時間玩電子游戲的人”，以至于長期在工作環境、待遇、升職方面被刻意打壓。
無人機飛行員的工作環境十分狹小。他們要窩在這方小小的角落，盯著屏幕時間長達12~14小時，一周只能休息一天，每三個月才有一次休假機會
不過，事情在最近有了轉機。“當我兩年前第一次來到這個中隊的時候，人員和設備不足是我們所面臨的最大挑戰。計劃中的的教官只到位了50%，裝備和設施只到位了70%，那真是一段艱難的歲月。“新墨西哥州霍勒曼空軍基地的無人機飛行員訓練（RPA）中隊負責人如是說。霍勒曼空軍基地的RPA訓練中隊在去年訓練出了603名合格的無人機飛行員，他們的未來目標是在2016財年結束后將這數字提升到800人以上。
美國空軍在2015財年投入了30億美元專門用于改善無人機飛行員的訓練體系。然而預算和設備的增加只是小問題，最嚴峻的挑戰是空軍嚴重缺乏足夠的教官。大部分的無人機飛行員在受訓合格后就進入作戰中隊緩解巨大的人員缺口，空軍根本不敢將這些飛行員調去做教官。而那些剛剛培訓合格的學員，又不具備成為教官的資格。對此，空軍正在催促MQ-9型無人機模擬訓練器的開發工作，希望以此為契機，大規模鋪開無人機飛行員的培訓工作。
成功出口沙特的CH-4型長航時察打一體無人機，自動化程度比MQ-1更高，成本也更低
有趣的是，似乎只有美國空軍堅持讓所有型號無人機的飛行員統一并強制參加實際飛行訓練課程。就拿和美空軍MQ-1“捕食者”定位相似的中國CH-4“彩虹”無人機來說，該機的“娘家”航天科技集團氣動研究院負責人曾明確表示，操縱這種察打一體無人機完全沒有專門掌握有人機駕駛能力的必要。操縱員只需要在觸摸屏上點擊設定航跡點，飛機就會自動按照要求飛行——換言之，“彩虹”無人機的飛行員與其說更接近飛行員，不如說更像是在玩即時戰略游戲。而使用光電頭搜索目標和發射武器進行打擊，也是直接在觸摸屏上點擊幾下即可輕松搞定，唯一需要注意的只是射擊距離不要超過射程。
據介紹，在“彩虹”團隊向用戶提出的選拔無人機駕駛員的指導意見里，還專門提出了一條：具備玩射擊類電腦游戲經驗。某種程度上，這也是為何美國的無人機誤炸率高，搞的巴基斯坦民眾怨聲載道的根源，美國的那些無人機操作員，都是駕駛F-15\16戰斗機的“老鳥”，通過這一個小小的屏幕讓他們仔細去分辨地面上聚集朝天放槍的人群究竟是恐怖分子還是正在慶祝婚禮的當地居民，他們恐怕也沒那么多閑心，可能直接一發導彈就下去了。
美國空軍現有1300余名合格的無人機飛行員，如果以有人機飛行員工作時間的2~3倍來要求無人機飛行員，那么其無人機飛行員的缺口依然高達60%。直視著慘淡的現狀，美國空軍一方面逐步放開無人機飛行員的培訓限制并增加培訓單位，另一方面又死心不改的要求無人機飛行員具備有人機的飛行能力和攻擊經驗，完全沒有考慮過讓眼鏡宅當廉價無人機飛行員的想法。
也許，這就叫世界第一空軍的文化傳統。或者說，美國空軍在無人機飛行員問題上，一直是個口嫌體正直的大傲嬌？
中國CH-5型長航時察打一體無人機，性能全面比肩“死神”
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