[據國防系統網站2017年3月23日報道]美空軍武器研發人員表示，一旦自主技術和推進技術成熟至新的技術水平，美國軍方計劃在2040年代部署高超聲速情報、監視與偵察（ISR）無人機。美空軍首席科學家杰弗里·扎卡賴亞斯表示，可回收的高超聲速無人機平臺將繼2025年左右高超聲速武器具備軍事作戰能力之后投入使用。

扎卡賴亞斯稱高超聲速技術是階梯式發展，需要投入幾十年連續的技術發展才能取得漸進的進步。無人高超聲速監視飛行將于2030年代實現，而發射可回收的高超聲速無人機可能將于2040年代實現。

鑒于目前的自主技術和高超聲速再入技術水平，發展可回收無人機面臨巨大的挑戰，上述技術對于高超聲速飛行器降低高度并執行ISR任務至關重要。

扎卡賴亞斯還表示，再入飛行器需具有足夠的機翼面積，以保證一定的機動性，規避導彈的攔截。為此，應研制相應的燃燒室并保證飛行器的穩定性。

高超聲速情報、監視和偵察無人機具有多方面優勢，可以通過對其中一架無人機加燃料，飛行器10分鐘內飛行1609千米，顯著加速殺傷鏈。高超聲速無人機能快速抵達遠程目標，執行多種任務，如對敵人防空進行測試、監視甚至精確打擊作戰。最后，高超聲速無人機能更快地辨別遠程目標，同時保證有人駕駛飛行器停留在安全范圍內。高超聲速武器能更好地進行進攻性導彈襲擊，根據其導航技術能有效摧毀打擊目標如敵人艦船、建筑、防空系統甚至敵方的無人機和固定翼或旋轉飛機。

扎卡賴亞斯稱，目前發展高超聲速無人機面臨一些挑戰，其中包括飛行器在高溫環境中的飛行能力。為了發展具備作戰能力的高超聲速武器和無人機，首先需要提煉和明確確定高超聲速飛行相關的力學和技術。因此美空軍高級官員稱將在成功進行飛行試驗的X-51A的基礎上發展相關技術。（中國航天系統科學與工程研究院  特日格樂 張連慶）