面對廣闊的水域，僅靠船舶和人工進行監測和搜救難以達到理想的效率，且會出現許多搜尋盲點。由于無人機具有一定的飛行高度，其視頻圖像的范圍比船上的可視范圍要擴大數十倍甚至幾十倍，因此，可第一時間監測到異情。用無人機進行水上安全的監測和搜尋，其效果和效率都明顯好于船舶加人工。
據了解，美國，法國，德國，巴西和新西蘭是今年運用無人機進行海上搜救次數最多的國家，無人機在這些國家充當著名副其實的海灘衛士。
一般成年人在水中溺亡的時間大約是60秒，兒童的溺亡時間只有30秒，搜救人員很難在這樣短的時間內到達受困者的位置。而無人機配有的攝像頭在監測到異常情況后，可傳遞與落水者相關的詳細位置信息，然后從水面上方直接飛到受困者的位置，并向溺水者投放救生圈。
無人機用于水上救援/圖 來源網絡
使用無人機進行海灘救援的最大意義就是，保證在緊急救援人員到達現場之前，溺水者能夠憑借無人機投放的救生圈保持漂浮狀態，并且進行適當的自救活動，為他們提供更多的寶貴時間等待救援。
2015年12月是南半球的夏季，當時，巴西里約熱內盧的旅游勝地科帕卡巴納海灘（Copacabana beach）人頭攢動。為避免發生游客溺水事件，里約熱內盧的消防隊員就曾派遣救生無人機增加巡邏，隨時準備執行搜救任務。
此后，德國無人機制造商Microdrones也推出了他們的救生無人機md4-1000。這是一架四旋翼無人機，是垂直起降的小型自動駕駛無人機。它擁有更大的任務載荷，更強的抗風能力，更長的續航時間和更優秀的姿態控制。一直以來，水上目標定位是個救援的關鍵問題，水上目標定位的關鍵問題是機載攝像機的保持水平技術。md4-1000具有高效能電池和集成GPS系統，即使在強風狀態下，也能在水面上靈活飛行或者在某個高度上保持固定位置，能準確無誤地定位溺水者。此外，md4-1000還配備了緊湊型救生裝置，攜帶有一個攝像頭，操作者能通過攝像頭看到事發水域的現場情況，并把無人機攜帶的自動充氣救生帶更精準地投向溺水者。
法國，新西蘭和美國也相繼宣布啟用無人機幫助救生員巡邏危險水域。
法國政府日前宣布，將加大對法國制造的Helper無人機的使用，將用它協助在法國的大西洋海岸線上執行任務。Helper無人機能夠在 30 秒內起飛，可連續飛行 15 至 25 分鐘，足以完成一趟救溺任務。此外，Helper無人機上還配備了降落傘，以防在無人機發生故障時，可緩慢下墜，以免對溺水者造成更多的傷害。
穆里懷海灘（Muriwai Beach）是新西蘭最著名的旅游勝地之一，但海灘事故頻發，每年都有被卷進海里的人。據新西蘭先驅報（New Zealand Herald）報道，現在，新西蘭政府決定于本季度進行試驗，啟用無人機技術對海灘進行巡邏和搜救。他們希望這一試驗能以極低的成本最大地保障海灘安全。
在美國，救生無人機在海灘上成為常見的一景可能還需要一段時間，因為目前的法律法規還沒有涉及用無人機對海灘進行搜救。但在圣地亞哥和其他地區，已開始使用無人機對近海鯊魚進行檢測和偵察以及執行其他環境感知的任務。
值得一提的是，無人機始終無法取代救生員，它最大的意義在于“在救生員趕到之前盡量為溺水者爭取時間”。
?