美國軍方是3D打印技術的大支持者，不斷探索技術的新應用，以便開發改進的設備和設備以及進行現場制造。目前軍事3D打印的主要用途之一就是定制無人機的制造。例如，本周早些時候，中國3D打印網曾報道了海軍陸戰隊工作隊如何使用實驗3D打印實驗室在中東建造3D打印“Nibbler”無人機的消息。
延伸閱讀《美國海軍在中東建立3D打印實驗室制造無人機》
現在，海軍陸戰隊第二海軍陸戰隊正在使用3D打印制造小型無人機系統（SUAS）。這個特別的無人駕駛飛機項目正在北卡羅萊納州的Lejeune營進行。3D打印的SUAS計劃依賴于海軍陸戰隊的各種專業知識。海軍陸戰隊網站指出：“美國陸軍研究實驗室的技術人員和工程師聚集了來自不同軍事專業的海軍陸戰隊員，以證明使用添加劑制造的小型無人機系統的實用性和便利性。
關于3D打印的SUAS無人機的最好的部分，以及將它們與傳統制造的無人機分開的東西是它們可以針對特定應用進行調整和修改。例如，如果要用于監視任務，它們可能與用于情報任務的無人機有所不同。
美國陸軍研究實驗室車輛技術總監的團隊負責人埃里克·斯佩羅（Eric Spero）解釋說：“我們有不同的相機，如紅外線和日光照相機，這些相機做首不同的事情，我們可以做的就是如將視頻流傳輸到系統或單機顯示，并記錄下來查看。
3D打印SUAS的另一個好處是，該技術可以讓他們以更快的速度和按需的方式進行制作，這意味著該領域的士兵可以根據需要和各種用途潛在地制造無人機。事實上，制造SUAS的過程似乎非常簡單，因為已經建立了不同的3D可打印無人機部件的目錄。該系統允許軍方成員簡單地選擇其任務所需的SUAS，并將3D文件下載到打印機。 美國陸軍研究實驗室的機械工程師約翰·格雷德（John Gerdes）評論道：“基本上我們正在做的是結合兩種新興技術，我們已經采取3D打印，并創造了一種手段，在需要的時候向部隊提供定制飛機，并根據需要提供所需的能力。”
（圖片：美國海軍陸戰隊/ Taylor W. Cooper） 令人印象深刻的是，據報道，SUAS可以在24小時內3D打印，組裝和發送。 “這些工藝是未來！”Gerdes補充說。 “我們能夠通過打印新零件幾乎立即給予部隊技術，并進行輕微的調整，以便他們擁有能夠完成任務的工藝。”
3D打印的SUAS無人機最近由Lejeune營的第二海軍部門進行了測試。
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