?11月11日,美國《航空周刊》雜志網站刊登文章《中國無人機在中東擴散》,稱中國察打無人機已經進入埃及、約旦軍隊,甚至已經開始向墨西哥展示“彩虹”無人機,美國無人機想要打開市場會越來越困難。
文章稱,中國的勝利以及讓美國難以突圍,重新進入中東無人機市場。
參加2017年墨西哥航展的中國“翼龍2”無人機模型/圖 來源網絡
在墨西哥航展上,翼龍2無人機展示了包括鷹擊-91E在內的多種空地武器/圖 來源網絡
該文章將“丟掉市場”的責任歸結于美國的自我設限,稱這已經導致中國在中東市場取得顯而易見的勝利。中國無人機制造商已經在若干中東和中亞國家贏得了漂亮的勝利。而且,他們在這些地區取得的成功正產生輻射效應,為它們打開更多的市場創造條件。
今年4月,中國航空工業在墨西哥一次展會上首次展示了與美國MQ-9尺寸類似的“翼龍2”無人機——他們正在闖入美國的后院。6月,巴黎航展上,中國又展示了翼龍2和多種配套武器。
很難說清現在已有多少中國制造的無人機在中東國家服役,但這些飛機已經在伊拉克、哈薩克斯坦、沙特阿拉伯和阿聯酋空軍中執行任務,并且有報告指出它們也已經進入了埃及和約旦。
一些國家已經開始用這些無人機投入作戰,沙特阿拉伯在也門的空中戰役中大量使用了這種飛機,同時伊拉克則將它們投入打擊“伊斯蘭國”武裝的行動中。
伊拉克空軍展示CH-4無人機轟炸IS組織畫面/圖 來源網絡
最近迪拜航展上成飛展示“云影”無人機和YJ-91導彈/圖 來源網絡
阿聯酋則走的更遠,他們將中國無人機部署到了利比亞,來支持利比亞國民軍對抗反政府武裝。
所有這些國家都曾希望采購美國通用原子能公司的MQ-1“捕食者”或者MQ-9“收割者”,但奧巴馬政府卻擔心將這些武器銷售給這些國家可能打破國際導彈技術管制(MTCR)規則而拒絕了他們。設立MTCR條約的目的是為了避免核、生、化武器及其投擲工具的擴散。
直到不久前(2017年2月),阿聯酋才剛剛獲得了購買菲武裝性“捕食者”無人機的許可,即“捕食者XP”。
北京在這些地區主要推銷兩種代表性的系統,它們都是MQ-1“捕食者”的“山寨版”。即中國航天科技集團的CH-4,“彩虹”,和航空工業成都飛機制造公司的“翼龍”1,這種無人機也在中國人民解放軍空軍服役,代號GJ-1。有分析家指出,CH-4全系統成本僅為MQ-1的五分之一。
今年10月,特朗普政府開始研討放松MTCR和其他相關限制條款,以便讓美國開始出口武裝無人機,但中國的壟斷恐怕將難以打破。
今年3月,航天科技集團宣布他們將在沙特設廠,在未來幾年內,為沙特軍隊生產超過300架“彩虹4”無人機。
與中國航天科技集團合作設立無人機生產廠后,沙特對于研制新型無人機熱情高漲,圖為近期展示的PSATRI無人機模型,似乎采用了涵道螺旋槳設計。