11月17日消息，據(jù)BBC報(bào)道，即使對(duì)于經(jīng)驗(yàn)豐富的水手來說，駕船橫渡大西洋都是個(gè)很有挑戰(zhàn)性的任務(wù)。由電腦控制的無人船能做到嗎？自從2010年跨大西洋機(jī)器人航海挑戰(zhàn)賽（Microtransat Challenge）開始以來，從來沒有任何一艘無人船能夠完成這個(gè)壯舉，只是有少數(shù)團(tuán)隊(duì)嘗試過，但最終都以失敗告終，原因包括無人船被漁網(wǎng)網(wǎng)住、被漁船撿走，或者在海上迷失方向等。

最接近目標(biāo)的嘗試出現(xiàn)在2017年夏天，當(dāng)時(shí)Offshore Sensing公司推出名為Sailbuoy的無人船駛出了1500多公里（超過半數(shù)里程），但最終依然失敗。跨大西洋機(jī)器人航海挑戰(zhàn)賽的獲勝規(guī)則要求，最快穿越大西洋的無人船成為贏家。組織方還制定了相關(guān)規(guī)則，比如無人船的最大長(zhǎng)度(2.4米)，必須安裝障礙物/防碰撞系統(tǒng)等。

參賽團(tuán)隊(duì)可以在7月到12月份之間的任何時(shí)候發(fā)射他們的無人船，而且不管它們前往哪個(gè)方向，可以從紐芬蘭駛往愛爾蘭，反之亦可。參賽隊(duì)伍包括一些大學(xué)俱樂部，也有獨(dú)立的無人駕駛船舶公司，比如Offshore Sensing(制造帆動(dòng)力無人駕駛研究船只)，甚至還有美國(guó)海軍學(xué)院。

這些無人船只將挑戰(zhàn)對(duì)人類水手也充滿困難的任務(wù)

Offshore Sensing首席執(zhí)行官大衛(wèi)·佩迪（David Peddie）說：“這是一個(gè)非常具有挑戰(zhàn)性的環(huán)境，你必須應(yīng)對(duì)海水向你砸來的任何東西。”在這方面，Sailbuoy有點(diǎn)兒優(yōu)勢(shì)。Offshore Sensing是一家商業(yè)公司，專門制造海洋和氣象研究所用船只。參加跨大西洋機(jī)器人航海挑戰(zhàn)賽之前，Sailbuoy已經(jīng)在北海完成了幾個(gè)月的自主航行，沒有出現(xiàn)任何問題。

從頂部觀察，Sailbuoy看起來有點(diǎn)像沖浪板，中間有個(gè)太陽能板，前面有個(gè)很短的梯形帆。除了船帆，它的吃水線很低，使用錐形的船頭和船尾分割海水的阻力。Sailbuoy可以在洶涌的大海里生存，即使是海水當(dāng)頭拍下也不會(huì)損壞，它似乎能奇跡般地保持著穩(wěn)定的航向。

其他人也在關(guān)注這個(gè)挑戰(zhàn)賽，以及在尋找解決這個(gè)問題的新想法。在加州大學(xué)應(yīng)用科學(xué)學(xué)院(Aland University of Applied Sciences)，由工程師組成的小團(tuán)隊(duì)自2013年起就始終在建造機(jī)器人帆船，并參加比賽。今年，他們從瑞典飛機(jī)制造商那里購(gòu)買了2.8米長(zhǎng)的剛性“翼”型帆，你可能在世界杯帆船賽上看到過那種對(duì)稱翼，并安裝在他們2.4米長(zhǎng)的無人帆船ASPire上。

ASP代表自動(dòng)化航行平臺(tái)，它就像白色的Sailbuoy，但是有更深更窄的船身和高高的矩形翼帆，兩側(cè)還有兩個(gè)較小的翼帆。上面的兩個(gè)平臺(tái)不是為了參加比賽而建造的，而是作為研究工具，攜帶水傳感器來測(cè)量pH、溫度、電導(dǎo)率和鹽度。盡管主要用于研究目的，但Aland Sailing Robots依然冒著使用未經(jīng)證實(shí)的翼帆以及未經(jīng)測(cè)試的系統(tǒng)的風(fēng)險(xiǎn)，參加了9月份在挪威舉行的世界機(jī)器人帆船錦標(biāo)賽，并獲得了勝利。

世界機(jī)器人帆船錦標(biāo)賽是跨大西洋機(jī)器人航海挑戰(zhàn)賽的衍生賽事，來自相關(guān)領(lǐng)域的大學(xué)或公司的團(tuán)隊(duì)在為期四天的比賽中，需要完成不同的任務(wù)，包括速度競(jìng)賽、區(qū)域掃描比賽、避碰比賽以及位置保持比賽（船只必須保持在特定位置上五分鐘）等。

在挪威奧斯陸峽灣入口（Oslofjord）處，第一天的比賽只有微風(fēng)。在這場(chǎng)令人驚奇的比賽開始后不久，可以看到ASPire緊隨在一艘挪威船只后面。當(dāng)這些船只駛進(jìn)Horten的內(nèi)港時(shí)，ASPire慢慢地趕上前面的對(duì)手，然后超過了領(lǐng)頭的船。Aland Sailing Robots航行機(jī)器人項(xiàng)目經(jīng)理安娜·弗萊比(Anna Friebe)說：“這太棒了！我真的沒想到我們能參與競(jìng)爭(zhēng)，而且最終還成功了。”