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隨著芯片研發、材料制造、大數據等技術的不斷進步，無人機逐步向智能化、集群化方向發展。在軍事領域，無人機集群具有抗毀重構性強、分布協同性高、軍事經濟效益顯著等優勢，可對敵方實施廣域分布式多點多向突擊，快速達成作戰目的，極大提升作戰效能。
使防御難度大大增加。無人機集群由于數量眾多，可以從多個方向對不同作戰目標實施全方位、立體式飽和攻擊，對敵方作戰體系和要害部位進行高精度重點打擊，使敵方應對能力迅速達到飽和，防御難度大大增加。
美軍一個研究團隊曾經對無人機集群攻擊“宙斯盾”驅逐艦進行了模擬仿真試驗。結果表明，由8架無人機組成的集群以250千米/小時的速度進行攻擊時，平均有2.8架無人機能夠突破防御對艦艇發動攻擊。即使對“宙斯盾”驅逐艦的傳感系統和武器系統進行了升級，但仍然至少有1架無人機能夠突破防御。如果將無人機增加至80架甚至更多，再強大的攔截網也難以招架。
由不同類型的無人機組成的無人機集群通過能力互補和行動協調的方式，能夠發揮出遠超簡單個體累加的戰斗力。通過自主集群控制系統和動態無中心網絡技術，無人機集群可以自主安排作戰計劃，進行作戰任務分配，決定使用攻擊彈藥類型，對作戰目標發起聯合打擊，實現任務能力的擴展及整體作戰效能的提升。
將極大提升作戰效率。無人機集群通過同步實現戰場信息實時共享和作戰目標動態協同打擊，大大壓縮了“發現、定位、跟蹤、瞄準、攻擊和評估循環回路”殺傷鏈的運行時間，可極大提高作戰效率。科索沃戰爭中，從傳感器到“射手”需要經過偵察圖像、信息傳遞、指令下達等多道程序，即使無人機與作戰攻擊目標近在咫尺，仍然需要經過繁瑣程序才能完成打擊任務。阿富汗戰爭期間，美軍在擁有空中和信息優勢的基礎上，對塔利班的“時敏目標”從定位到精確打擊仍需20分鐘左右。
無人機集群則可充分發揮系統的互聯、互通、互操作能力，對戰場上稍縱即逝的目標做出快速敏捷的“立即響應”，實現從傳感器到“射手”的自主同步。其殺傷鏈循環回路的運行時間更短，打擊精度更高，攻擊效果更好，在作戰效率上具有傳統作戰手段無法比擬的優越性。
成本優勢無可比擬。無人機集群作戰有4個方面的成本優勢：一是不需要花費重金和大量時間培養飛行員;二是不需要大量的后勤維護;三是無人機制造價格低廉;四是可改裝現有退役作戰飛機。
美國海軍研究辦公室開展的“低成本無人機集群技術”項目，旨在通過自組網及自同步集群大量低成本小型無人機，對某個區域進行全面偵察并對諸如指控系統之類的關鍵節點及目標進行打擊破壞。該項目負責人表示，無人機集群的總成本甚至比一枚導彈還低。例如，一枚“魚叉”導彈的成本為120萬美元，而用于模擬作戰的“郊狼”無人機單價僅為15000美元，一枚“魚叉”導彈的成本相當于80架“郊狼”無人機的成本總和。美國空軍也正在進行類似項目的研究。
戰爭是敵對雙方軍事實力和經濟實力的綜合較量，隨著各種高新技術武器裝備的廣泛應用，戰爭成本急劇增加。未來，隨著大量的無人機集群應用到戰場，參戰的飛行員數量將進一步減少，進而使發動戰爭的門檻和所要承擔的風險進一步降低。
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