瞄準目標：無人機
隨著無人機技術的發展,利用大量低成本的無人機系統對目標攻擊已經成為無人機發展的新方向,這將引導一場戰爭技術革命,顛覆我們對未來戰爭的預想,特別是美國國防高級研究計劃局(DARPA)的“拒止環境中協同作戰”(CODE)項目，和低成本無人機“蜂群”技術( LOCUST)項目的順利進展使這一技術似乎馬上便成現實。在發展無人機蜂群技術的同時,研究和開發對抗蜂群作戰的技術和手段也在同步發展中。
“蜂群”攔截作戰的困難
目前研發的無人“蜂群”技術, 主要由大型空中平臺搭載并釋放大量無人機,編成戰斗集群,無人機群自主協同,實現飛行控制、態勢感知、目標分配和智能決策，依靠整體戰斗力應對復雜、強對抗、高度不確定的戰場環境。這種攻擊方式對現有軍事系統威脅巨大。
蜂群戰術的突防能力強
目前的艦艇防空系統能夠防御超音速巡航導彈和噴氣式戰斗機,應對低速的無人機也不在話下,但如果面對的是一群彼此協作的無人機,情況則可能復雜得多。美國海軍在2012年曾對“伯克”級驅逐艦遭受無人機“蜂群”攻擊的情況進行過研究,顯示艦上的“宙斯盾”系統在應對這種集群攻擊時顯得力不從心。 由于小型無人機的雷達信號特征很小,等發現時已經來不及使用導彈或者127毫米艦炮攔截；干擾彈不能影響無人機的控制系統; 可發揮作用的只有“密集陣”近防系統和機槍。
微小型無人機可利用視覺定位技術進行集群組網
當無人機群以250千米/小時的速度來襲時,防御系統從發現目標到啟動只有15秒鐘時間。更致命的是,防御系統往往難以合理分配火力,從而導致部分無人機能夠避開攔截,對艦艇發動攻擊。對這一作戰模式進行了數百次模擬的結果表明，8架無人機組成的集群進行攻擊時，有2.8架無人機可實現突防。 即使艦艇防御系統進行了升級, 例如采用了更好的傳感器、更多的機槍和“密集陣"系統,仍有至少1架無人機能夠避開攔截。這還只是8架無人機組成集群的情況,如果無人機數量增加到10架、20架或者50架，那么防御系統也只能攔截到前面的7架左右。可見,數量有限的無人機也可以突破“宙斯盾”這種世界上防御最為嚴密的空防系統。
蜂群戰術攻擊成本低
無人機集群作戰威脅的根本，源于其作戰方案成本低,可大大節省資金,不必擔心高價值作戰目標被擊落,而且可以接受多次襲擊、重新配置、重復執行作戰任務。美國海軍研究局開展的“低成本無人機蜂群技術"項目已經完成40秒內在海上連續發射30架無人機，以及機群的編組和機動飛行試驗。項目采用的陸基或海基多管發射裝置,可以每秒一架的速度發射上百架小型無人機。無人機群可執行巡飛、情報、吸引火力、通訊干擾等任務。無人機由雷神公司研制，成本控制在1萬美元:一次性使用,能夠搭載多種有效載荷。
“郊狼”無人機
無人機集群的總成本比導彈低得多,如目前用于模擬作戰的“郊狼”無人機單價僅為1.5萬美元，而一枚“魚叉”導彈的成本高達120萬美元。10年或20年后,與其使用大型、昂貴的飛機或無人機,不如部署成百上千架廉價無人機。即使損失一半,仍可達成目標。無人機集群攻擊避免了飛行員傷亡,并且成本也可承受,這是完全不同于以往的一種新“纏斗"方式。隨著技術發展和研究的深入,無人機的成本還可進一步降低,無人機集群戰術的研究可能重塑未來戰爭的形式。
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