貝爾公司無人機/圖 來源網絡
未來有一天，把包裹送到你家門口的無人機可能是貝爾直升機公司制造的。
這家位于德克薩斯州沃思堡的航空界巨頭公司正積極進軍自動駕駛業務，并于上周公布無人機APT（Automatic Pod Transport的縮寫，直譯為自動化吊艙運輸），可供軍方或者亞馬遜等零售商使用。
“我們認為運輸型無人機的發展機遇就是現在”，貝爾創新總監Scott Drennan說。
Drennan表示，貝爾的無人機是“模塊化、可擴展的”，可以滿足客戶需求。根據型號不同，其小型版本載重可以到15磅（約7千克），大型版本則足以載重1000磅（約454千克）。
如今市場已經有多家企業進軍送貨無人機領域，貝爾公司認為，其無人機產品要比競爭對手們的產品飛得更遠、更快。
作為航空界的老牌企業，“貝爾具有新生企業所不具備的無人機設計、制造、認證、保護和維護能力。” Drennan說，“這樣說并不是我們無視其他公司，而是想讓大家知道，我們的核心業務就在于此。”
關于亞馬遜送貨無人機的故事常常見諸報端。Drennan指出，如此顛覆物流運輸業的技術，在真正落地前卻面臨著諸多挑戰，包括監管問題，包括安全問題，這些都需要時間。
APT無人機的首個應用可能是軍事領域，因為軍事應用相比于民用監管限制更少。貝爾方面描述了一個場景，一個較大的自動駕駛運輸機可以在戰爭環境下向士兵運送多達1000磅的彈藥，而不用飛行員親自涉險。
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